Πάτρικ Λη Φέρμορ μια περιπέτεια

Η Χ Ω Ρ Α Τ Ο Υ Π Ο Τ Ε 41 ημικύκλιου, το οποίο νομίζω ότι αρχικά προοριζόταν για ταξίδια στο Θιβέτ. Θύμιζε τεμαχισμένη κολοκύθα με γούνα, με κορυφή και γούνινα σκέπαστρα για τα αυτιά που ενώνονταν με ένα τρομε- ρά αντιαισθητικό δοξάρι στην κορυφή (όταν δεν τα έδενε με ένα κορδόνι που περνούσε κάτω απ’ το σαγόνι, πράγμα που χειροτέ- ρευε την όλη εικόνα)». 10 Κρεμασμένη στον ώμο είχε μια θήκη βο- τανολόγου, ένα οβάλ τενεκεδάκι γεμάτο βρύα όπου τοποθετούσε τα λουλούδια που μάζευε. (Ποτέ του δεν ταξίδευε χωρίς τα εξαρ- τήματα της συλλογής λουλουδιών.) Στη ζώνη του είχε περασμένο ένα γεωλογικό σφυρί, το οποίο χρησίμευε για να σπάει κομμάτια από βράχους παρατηρώντας τις γραμμές τους, ενώ ερευνούσε και για απολιθώματα με μεγεθυντικό φακό τσέπης. Το μεγάλο τόξο που έφερε σαν σφραγίδα το σφυρί σήμαινε ότι ήταν Δημόσια Πε- ριουσία και ο Λούις είπε στον Πάντι ότι μόνον κατάδικοι ή δημό- σιοι υπάλληλοι μπορούσαν να έχουν εργαλεία με αυτό το σύμβολο πάνω τους. Ο Πάντι εντυπωσιάστηκε ιδιαίτερα από τη σφραγίδα με το τόξο. Γύριζε ανάποδα το σφυρί στη ζώνη του πατέρα του ώστε σε περίπτωση που το δει ο κόσμος να μην νομίζει ότι ο πατέρας του ήταν κατάδικος. Ο Λούις πρέπει να απολάμβανε την ευφυΐα και την έμφυτη περιέργεια του μικρού του γιου, αρκεί να μην ήταν άτακτος· το λυπηρό ήταν ότι ποτέ δεν θα ξαναβρίσκονταν τόσο κοντά οι δυο τους. Το νέο σχολείο του Πάντι, το Ουόλσαμ Χολ, διοικούνταν από τον Διευθυντή Φέιθφουλ (στην Εποχή της δωρεάς τον μνημονεύει διακρι- τικά ως Διευθυντή Τρούθφουλ). Ήταν ένας πρωτοπόρος εξερευ- νητής παρθένων πεδίων της εκπαίδευσης, κάτι που φαινόταν από το υποβλητικό, μεσσιανικό βλέμμα του και τα γκρίζα του μαλλιά. Το προσωπικό του σχολείου είχε κάτι μποέμ: οι άνδρες φορούσαν μάλλινα σακάκια τουίντ και πλεκτές γραβάτες, ενώ οι γυναίκες χάνδρες και φούστες ραμμένες από τις ίδιες. Τα τριάντα τόσα παιδιά που αποτελούσαν τους μαθητές του σχολείου ήταν είτε συναισθηματικά τραυματισμένα είτε δύστροπα