Έρωτας στον επόμενο σταθμό

14 τικά να κάνω αυτό το ταξίδι μαζί σου. Ο πρόεδρος μου έδωσε το ελεύθερο να επιλέξω όποιον θέλω και είσαι μία από τις υπαλλήλους που είχαν τις καλύτερες επιδόσεις φέτος». «Επειδή κανείς δεν απαντάει σε αυτά τα ερωτηματολό- για» συμπέρανα. «Νόμιζα πως επρόκειτο για επαγγελμα- τικό ταξίδι». «Μία λέξη ακόμα και θα σε αντικαταστήσω με τον Μάουρο, και θα σε στείλω την τελευταία εβδομάδα να φορτίζεις τις μπαταρίες των Βρετανών γερόντων στο Το- ρεμολίνος». «Θα μου λείψεις». «Ο σαρκασμός δεν σου πάει καθόλου». Στην αποβάθρα, ο Χιλμπέρτο ερμήνευσε τον βουβό θαυ- μασμό μου για το τρένο του ως ένδειξη υπερβολικού ιστο- ρικού ενδιαφέροντος. Υποθέτω ότι αυτό είναι ένα από τα χαρακτηριστικά των ιστορικών, το υπερβολικό ιστορικό μας ενδιαφέρον, αλλά ο ανθρωπάκος δεν είχε κανέναν λό- γο να γνωρίζει τα πιο κρυφά κουσούρια μου. «Τέσσερις Οκτωβρίου 1883 » είπε με στόμφο. «Σταθμός Στρασμπούρ, Παρίσι. Ένας νεαρός Βέλγος επιχειρηματίας, ονόματι Ζορζ Ναγκελμάκερ, έβλεπε το όνειρο της ζωής του να γίνεται πραγματικότητα. Η Διεθνής Εταιρεία Βα- γκονλί εγκαινίαζε την πρώτη διαδρομή του Οριάν Εξπρές, ενός πολυτελούς τρένου που διέσχιζε την Ευρώπη από το Λονδίνο ως την Ιστανμπούλ. Τέσσερα βαγόνια και μια μη- χανή με κάρβουνο…»