England, England

E N G L A N D , E N G L A N D 25 είχε κάνει κάτι πολύ πιο έξυπνο: το είχε κανονίσει έτσι ώστε η Μάρθα να προδοθεί μόνη της. Ένα πρωί, ύστερα από σύνθημα της Τζέσικας, κατέβασαν όλες τον τόνο της φωνής τους, τόσο ώστε να ακούγεται καθαρά η φωνή της Μάρθας να μιλάει για μαλακίες και ποταμούς και ομελέτες, κι όταν άνοιξε τα μάτια της αντίκρισε τους κυρτωμένους ώμους, το πεταχτό στήθος σαν της χήνας και το χριστιανι­ κό αγριοκοίταγμα της δεσποινίδας Μέισον, που παρακο­ λουθούσε το μάθημά τους. Σ’ όλη την υπόλοιπη σχολική χρονιά, την εξανάγκασε να κάθεται χωριστά και να οδηγεί το σχολείο στην προσευ­ χή, υποχρεωμένη να αρθρώνει καθαρά και να παριστάνει την ένθερμη πιστή. Ύστερα από λίγο καιρό, ανακάλυψε ότι το έκανε αρκετά καλά, σαν ξαναγεννημένος κατάδικος που διαβεβαιώνει την επιτροπή αναστολής ότι έχει πλέον απαλ­ λαγεί απ’ τις αμαρτίες του και μάλλον θα ’πρεπε να το σκεφτούν να τον αφήσουν ελεύθερο. Όσο πιο καχύποπτη γινόταν η δεσποινίς Μέισον, τόσο περισσότερο το ευχαρι­ στιόταν η Μάρθα. Άρχισαν διάφοροι να την παίρνουν παράμερα. Nα τη ρωτούν γιατί ήταν τόσο αντιδραστική. Nα της λένε ότι με­ ρικές φορές η πολλή εξυπνάδα βλάπτει. Nα τη συμβουλεύ­ ουν ότι ο κυνισμός, Μάρθα, είναι μια μοναχική αρετή. Nα ελπίζουν ότι δεν θα έδειχνε αυθάδεια. Και να υπαινίσσο­ νται, λιγότερο ή περισσότερο διακριτικά, ότι το σπίτι της Μάρθας δεν ήταν σαν τα άλλα σπίτια, αλλά ότι οι δοκιμα­ σίες υπάρχουν για να τις ξεπερνάμε, όπως κι ο χαρακτήρας υπάρχει για να τον οικοδομούμε.