Ένα δωμάτιο με θέα

28 | E. M. FORSTER ρομαι, πραγματικά. Αυτό συζητούσε ο κύριος Έμερσον στο καπνι­ στήριο και, έχοντας κατά νου την προηγούμενη συζήτησή μας, τον ενθάρρυνα να επαναλάβει την προσφορά. Μου επέτρεψε να έρθω και να σας ρωτήσω. Θα τον ευχαριστούσε πολύ». «Αχ, Σάρλοτ» φώναξε η Λούσι στην ξαδέλφη της «τώρα πρέπει να τα πάρουμε τα δωμάτια. Ο κύριος ήταν όσο πιο ευγενικός μπο­ ρούσε». Η δεσποινίς Μπάρτλετ σιωπούσε. «Φοβάμαι» είπε ο κύριος Μπιμπ, ύστερα από μια παύση, «ότι ανακατεύτηκα υπέρ το δέον. Οφείλω να απολογηθώ για τη μεσο­ λάβησή μου». Δυσαρεστημένος μέχρι θανάτου, γύρισε να φύγει. Τότε, η δε­ σποινίς Μπάρτλετ απάντησε: «Οι δικές μου επιθυμίες, αγαπητή Λούσι, είναι ασήμαντες μπροστά στις δικές σου. Θα ήταν πραγμα­ τικά σκληρό να σε εμπόδιζα να κάνεις ό,τι θέλεις στη Φλωρεντία, αφού εγώ βρίσκομαι εδώ χάρη στη δική σου καλοσύνη. Αν θέλεις να βγάλω αυτούς τους κυρίους έξω από τα δωμάτιά τους, θα το κάνω. Μήπως μπορείτε, κύριε Μπιμπ, να πείτε στον κύριο Έμερσον ότι δέχομαι την ευγενική προσφορά του και μετά να μου τον φέρε­ τε ώστε να τον ευχαριστήσω προσωπικά;». Καθώς μιλούσε ύψωσε τη φωνή της, ακούστηκε σε όλο το σαλό­ νι και σταμάτησε τη συζήτηση για τους Γουέλφους και τους Γιβελί­ νους. Ο κληρικός, αναθεματίζοντας από μέσα του το θηλυκό γένος, υποκλίθηκε και αναχώρησε με το μήνυμά της. «Να θυμάσαι, Λούσι, ότι μόνο εγώ εμπλέκομαι σ’ αυτή την υπό­ θεση. Δεν θέλω να είσαι εσύ εκείνη που θα δεχτεί. Αυτό, τουλάχιστον, άφησέ το σ’ εμένα». Ο κύριος Μπιμπ επέστρεψε, αρκετά ταραγμένος. «Ο κύριος Έμερσον είναι απασχολημένος, αλλά αντ’ αυτού ιδού ο γιος του».