Ένα δέντρο μεγαλώνει στο Μπρούκλιν

Ε Ν Α Δ Ε Ν Τ Ρ Ο Μ Ε Γ Α Λ Ω Ν Ε Ι Σ Τ Ο Μ Π Ρ Ο Υ Κ Λ Ι Ν 29 ποδαράκια του στον αέρα. Η Φράνσι κοίταξε και είδε όχι τα πόδια του μωρού, μα ένα τερατώδες πλάσμα μέσα σε ένα μεγάλο, φθαρμένο παπούτσι. Την κυρίευσε πάλι πανικός και γύρισε τρέχοντας στο σπίτι. Το διαμέρισμα ήταν άδειο. Η μαμά είχε ντυθεί και είχε πάει με τη θεία Σίσι στο θέατρο, στην απογευματινή παρά­ σταση, με δέκα σεντς το εισιτήριο στη γαλαρία. Η Φράνσι τακτοποίησε τα ψωμιά και την πίτα και δίπλωσε προσεκτικά τη χαρτοσακούλα για να την χρησιμοποιήσει ξανά μιαν άλλη φορά. Μπήκε στο μικροσκοπικό σκοτεινό υπνοδωμάτιο που μοιραζόταν με τον Νίλι και, χωρίς να ανάψει το φως, κάθισε στο παιδικό κρεβάτι της περιμένοντας να περάσουν τα κύ­ ματα πανικού που την κατέκλυζαν. Μετά από λίγο μπήκε μέσα ο Νίλι, τρύπωσε κάτω από το κρεβάτι του και έβγαλε ένα κουρελιασμένο γάντι του μπέιζ­ μπολ. «Πού πας;» τον ρώτησε. «Να παίξω μπάλα στην αλάνα». «Να ’ρθω μαζί σου;» «Όχι». Η Φράνσι κατέβηκε μαζί του. Τρία παιδιά από την παρέα του τον περίμεναν στον δρόμο. Το ένα είχε ένα ρόπαλο, το άλλο μια μπάλα του μπέιζμπολ και το τρίτο δεν κρατούσε τίποτα, αλλά φορούσε ένα παντελόνι του μπέιζμπολ. Ξεκί­ νησαν για την αλάνα που υπήρχε προς το Γκρίνποϊντ. Ο Νίλι είδε ότι η Φράνσι τούς ακολουθούσε, αλλά δεν είπε τίποτα. Κάποιο από τα αγόρια τον σκούντηξε λέγοντας: «Έι! Η αδερφή σου μας ακολουθεί». «Ναι» συμφώνησε ο Νίλι. Το αγόρι γύρισε το κεφάλι και φώναξε στη Φράνσι: