Ένα δέντρο μεγαλώνει στο Μπρούκλιν

B E T T Y S M I T H 18 Η Φράνσι πήρε τη Λεωφόρο Μανχάταν διαβάζοντας φω­ ναχτά τα ονόματα των δρόμων που προσπερνούσε, επειδή της άρεσε ο ήχος τους: Σκόουλς, Μέζεροουλ, Μόντροουζ και μετά Λεωφόρος Τζόνσον. Σε αυτές τις δύο τελευταίες λεωφό­ ρους έμεναν οι Ιταλοί. Η περιοχή που λεγόταν «Εβραίικα» ξεκινούσε από την οδό Σίγκελ, περιλάμβανε τη Μουρ και τη ΜακΚίμπεν και κατέληγε μετά τη Λεωφόρο Μπρόντγουεϊ. Προς τα εκεί κατευθύνθηκε κι εκείνη. Και τι υπήρχε στην Μπρόντγουεϊ του Γουίλιαμσμπεργκ στο Μπρούκλιν; Τίποτα· μονάχα το ωραιότερο μαγαζί του κόσμου, όπου μπορούσες να αγοράσεις τα πάντα με πέντε δέκα σεντς. Ήταν μεγάλο και αστραφτερό και έβρισκες και του πουλιού το γάλα, που λένε… Ή έτσι τουλάχιστον νόμιζε ένα εντεκάχρονο κορίτσι. ΗΦράνσι είχε πέντε σεντς. ΗΦράν­ σι είχε δύναμη. Μπορούσε κυριολεκτικά να αγοράσει ό,τι διέθετε το μαγαζί! Ήταν το μόνο μέρος στον κόσμο όπου κάτι τέτοιο ήταν εφικτό. Φτάνοντας, περιδιάβηκε τους διαδρόμους πιάνοντας στα χέρια της ό,τι της γυάλιζε. Τι ωραία αίσθηση να παίρνεις ένα αντικείμενο, να το κρατάς για μια στιγμή, να αγγίζεις το περίγραμμά του, να χαϊδεύεις την επιφάνειά του και μετά να το βάζεις πάλι προσεκτικά στη θέση του. Τα πέντε σεντς που είχε πάνω της της πρόσφεραν αυτό το προνόμιο. Αν κάποιος υπάλληλος την ρωτούσε αν σκόπευε να αγοράσει κάτι, εκεί­ νη μπορούσε να πει ναι, να το αγοράσει και να τον βάλει έτσι στη θέση του. Ωραίο πράμα τα λεφτά, αποφάσισε. Έπειτα από ένα όργιο αναζήτησης, αγόρασε τελικά αυτό που σχεδία­ ζε από την αρχή – γκοφρέτες μέντας με γέμιση κρέμα και φράουλα των πέντε σεντς. Γύρισε σπίτι της από τη Λεωφόρο Γκράχαμ, τον δρόμο του