Ένας μυστηριώδης Βίκινγκ (Κουρσάροι της περιπέτειας)

14 με τις ανάσες τους. Και τότε ο Ζιρκ έφτιαχνε γύρω του έναν κύκλο από φύλλα απήγανου, που κρατού­ σαν μακριά όποιον δεν ήταν καλοδεχούμενος. Το είχε μάθει από τη μητέρα του, που ήταν σαμάνα: τα πλάσματα της νύχτας έπεφταν πάνω σ’ αυτόν τον αόρατο μαγικό τοίχο και γυρνούσαν κακήν κα­ κώς εκεί απ’ όπου είχαν έρθει. Τη δεύτερη μέρα της πορείας του συνάντησε μια οικογένεια αρκού­ δων που έπιναν νερό στο ποτάμι. Η μαμά αρκούδα μόλις τον είδε σηκώθηκε στα δυο πόδια, έτοιμη να του επιτεθεί. Δεν κράτησε πολύ, όμως. Αφού μουρ­ μούρισε κάτι στην αρχαία τους γλώσσα, έπεσε στα τέσσερα στο έδαφος και συνέχισε ό,τι έκανε. Μάλ­ λον κατάλαβε ότι ο Ζιρκ ήταν κι αυτός ένα παιδί σαν τα δικά της. ΗΜπίρκα ήταν η πρωτεύουσα της Βόρειας Σκάν­ διας. Είχε χτιστεί κατά μήκος ενός φιόρδ με βαθιά νερά, όπου είχαν εύκολη πρόσβαση τα καράβια. Όπως τα ντράκαρ, τα καράβια των Βίκινγκς, που έφταναν από τα ανοιχτά φορτωμένα με εμπορεύ­ ματα, ζώα και κοσμήματα. Το εμπόριο όμως έφερ­ νε και νέα απ’ όλο τον κόσμο και χρήμα, κι έτσι η Μπίρκα ήταν μια πόλη πλούσια και οι ειδήσεις κυκλοφορούσαν πολύ γρήγορα. Κάθε κάτοικος είχε