Εφιαλτικές νύχτες: Νοέμβριος 1942

22 Ι σχυροί άνεμοι φυσούν από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και τον ποταμό Χουανγκπού προς το εσωτερικό της χώρας, προσπερνούν τζόγκες, ατμόπλοια και ιστιοφόρα στο λιμάνι, πά- νω από το ανθρώπινο πλήθος στη φαρδιά εσπλανάδα του λιμα- νιού, πάνω από ρίκσο, κάρα, ποδηλάτες, πολλούς ποδηλάτες, υπερπλήρη τραμ, γκαζοζέν λεωφορεία και στρατιωτικά φορτηγά, πέρα από τον δρόμο με την ονομασία The Bund [Το ανάχωμα] και τις αράδες του από ψηλά, επιβλητικά κτίρια δυτικού στιλ –γνωστά ως «The Million Dollar Mile» [Το μίλι του ενός εκατομμυρίου]–, πέρα από κίονες, θόλους, γείσα κι αετώματα, στηθαία και κιγκλι- δώματα και οβελούς στέψης, πέρα από τους αιώνιους ζητιάνους σε πυκνές ομάδες εκεί κάτω, ίδιες με τσαμπιά, και μέσω του Ποουτάνγκ Πόιντ σαρώνουν τα στενοσόκακα και τα χαμηλά σπί- τια της περιοχής Χονγκόου – κι είναι πολλά, ακόμα κι έπειτα από πέντε χρόνια στα ερείπια, * τραβούν προς τη συνοικία Τζαμπέι, σκαρφαλώνουν στα τείχη της παλιάς κινέζικης πόλης και στο πλήθος των ξυλοσκεπών με τις πολεμίστρες, περνούν φυσώντας πάνω από το άδειο ιπποδρόμιο με τον δεκαώροφο πύργο του και τις σιωπηλές, εγκαταλειμμένες πολυώροφες εξέδρες, συνεχίζουν στο διεθνές τμήμα της πόλης, ξεχύνονται σε ολόισιους δρόμους και λεωφόρους με τις δεντροστοιχίες τους (Γκόρντον Ρόουντ, Μπάμπλινγκ Γουέλ Ρόουντ, Αβενί Φος, Αβενί Ζοφρ, Αβενί Πετέν κ.ά.) και τις μυρμηγκιές ανθρώπων, προσπερνούν ναούς καθε- * Πιθανότατα μετά τους βομβαρδισμούς των Γιαπωνέζων τον Αύγουστο του 1937, κατά τον Β΄ Σινοϊαπωνικό πόλεμο. (Σ.τ.Μ.)