Εφιαλτικές νύχτες: Νοέμβριος 1942

ΕΦΙΑΛΤΙΚΕΣ ΝΥΧΤΕΣ 32 τοτυπία στρατιωτική γραφειοκρατία και τις άσκοπες δουλειές γραφείου, και την ντροπή που δεν είχε μια μάχιμη υπηρεσία, ειδικά τώρα που ξεκινούσε μια μεγάλη μάχη. «Η εμπειρία μάχης είναι κάτι που πρέπει να αποκτήσω». Έτσι άφησε το πόστο του τρεις μέρες πριν, χωρίς άδεια, φόρεσε μια φρεσκοπλυμένη στο- λή, πήρε ένα φορτηγό και τώρα είναι εδώ, αφού πρώτα κατάφε- ρε μπλοφάροντας να πάρει ένα πόστο ως επικεφαλής μιας ομάδας με δύο άρματα μάχης. * Κάτι που δεν ήταν διόλου δύσκολο, αφού το σύνταγμα είχε ήδη χάσει πολλούς αξιωματικούς σε χαμηλότε- ρα πόστα από τότε που ξεκίνησαν όλα, εννέα μέρες πριν. Σήμερα είναι Κυριακή 1η Νοεμβρίου. Ο διοικητής συντάγματος αρχίζει να μιλάει: Αύριο θα βγούμε για να ξεκινήσουμε τη δεύτερη φάση της μάχης του Αλαμέιν. Η πρώτη φάση, η απομάκρυνση του εχθρού από τις θέσεις του, κατά μήκος ολόκληρης της γραμμής της μάχης, έχει ολοκληρωθεί. Σε αυτή τη φάση, αυτή εδώ η μεραρχία, αυτή εδώ η ταξιαρχία, έκανε λαμπρή δουλειά. Ο στρατηγός και ο ταξίαρχος είναι πολύ ευχαριστημένοι. Είναι φανερό πως είναι έμπειρος ομιλητής. (Είναι βέβαια και βουλευτής. Με τους Συντηρητικούς.) Κάνει ενδιαμέσως και προ- σωπικά σχόλια σε συγκεκριμένα άτομα. Τι νιώθει λοιπόν ο Ντάγκλας ενώπιον του διοικητή του; Ένα αντιφατικό μείγμα σεβασμού και φθόνου, περηφάνιας και εκνευ- ρισμού. Ο διοικητής του συντάγματος αντιπροσωπεύει αυτό που ο Ντάγκλας δεν είχε ποτέ του: χρήματα, παραδόσεις και καλή οικογένεια, ιδιωτικά σχολεία, παιχνίδια κρίκετ και κυνήγι αλε- * Δεν έχει εκπαιδευτεί στον τύπο αρμάτων μάχης που χρησιμοποιεί η επι- λαρχία, τα Crusader Mk III. Ως επί το πλείστον είχε πάει κάτω και είχε δει μια παλαιότερη έκδοση.