Εφιαλτικές νύχτες: Νοέμβριος 1942

ΕΦΙΑΛΤΙΚΕΣ ΝΥΧΤΕΣ 24 πλοίο, μέσα στη βρομιά και στην ανακατωσούρα, στριμωγμένοι πολύ, πίσω από κρεμασμένα παραπετάσματα και πάνω σε τραχιά τσιμεντένια δάπεδα.) Όπως εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι, η οικογένεια παρακο- λουθεί την πορεία του πολέμου σε μερικούς χάρτες. Οι δικοί τους είναι κομμένοι από εφημερίδες, κολλημένοι πάνω σ’ ένα κομμάτι λευκό βαμβακερό ύφασμα και βρίσκονται στο χολ. Η Ούρσουλα έχει φτιάξει μικρές σημαιούλες διαφόρων χρωμάτων σε καρφίτσες και τις χρησιμοποιούν για να επισημαίνουν την προέλαση ή την υποχώρηση των διαφόρων πλευρών –κόκκινο για τη Μεγάλη Βρετανία, μπλε για τις ΗΠΑ, πράσινο για τις Κάτω Χώρες, κίτρινο για την Ιαπωνία κ.λπ. (Στα απομνημονεύ- ματα που έγραψε πολύ αργότερα δεν αναφέρει ποιο χρώμα είχαν οι σημαιούλες για τη Γερμανία, οπότε ας κάνουμε μια υπόθεση. Μαύρες μήπως;) Τον τελευταίο χρόνο αυτές οι σημαιούλες με- τακινούνταν διαρκώς, επειδή τα νέα ήταν «devastating», συντρι- πτικά, όπως γράφει στο ημερολόγιό της. (Αυτό ακριβώς το επί- θετο χρησιμοποιεί επανειλημμένα για να περιγράψει την επί- δραση που ασκούν πάνω της τα νέα από τον πόλεμο.) Έψαξε να βρει νησιά που δεν ήξερε πως υπήρχαν, τοπωνύμια που δεν ξέρει πώς να τα προφέρει. Κορεχιδόρ. Ραμπάουλ. Κοκόντα. Άλαμ ελ Χάλφα. Μαϊ-κόπ. Σταλιν-γκράντ. Γκουα-νταλ-κανάλ. Οι πράσινες σημαίες είχαν εξαφανιστεί. Οι γραμμές που σχηματίζουν οι τρυπίτσες στους χάρτινους χάρτες δείχνουν να μεγαλώνει όλο και περισσότερο η περιοχή που ελέγχουν οι δυνάμεις του Άξονα. Ανάμεσα στους πρόσφυ- γες συζητιέται αν είναι ενδεχομένως η Αυστραλία που θα δεχτεί εισβολή στη συνέχεια. Ειδικότερα τρεις γραμμές από σημαίες εί- ναι αυτές που προκαλούν τρόμο: μία στη Βόρεια Αφρική που δείχνει ανατολικά προς την Αίγυπτο, η άλλη στον Καύκασο που