Ο βίος και το έργο του Κ. Π. Καβάφη

1 7 / 2 9 Α π ρ ι λ ί ο υ : Γεννιέται στην Αλεξάνδρεια ο Κωνσταντίνος Καβάφης, ένατο και τελευταίο παιδί του Πέτρου και της Χαρίκλειας Καβάφη. Oι γονείς του κρατάνε από φανα- ριώτικες οικογένειες της Πόλης. O πατέρας του, Πέτρος-Ιωάννης, γεννήθηκε το 1814 στη Θεσσαλονίκη, όπου βρίσκο- νταν περαστικοί οι κωνσταντινουπολίτες γονείς του, και πέθανε το 1870. Ασχολιόταν µε το εµπόριο (σιτάρι και µπαµπάκι), διηύθυνε τον οίκο «Καβάφης και Σία», ήταν σηµαντικό πρό- σωπο της αλεξανδρινής παροικίας και είχε αποκτήσει φήµη για την τιµιότητά του. Γράφει γι’ αυτόν ο ποιητής το 1903, στο Memorandum , ένα κείµενο γραµµένο στα αγγλικά και βρα- χυγραφηµένο: «Λίγα χρόνια µετά την εγκατάσταση του αδελφού του, Γεωργίου, στην Αγ- γλία, έφυγε από την Κωνσταντινούπολη, έπειτα από πρόσκληση του τελευταίου. Έγινε κατ’ αρχήν υπάλληλος του εµπορικού οίκου, του Ιωνίδη, εάν δεν απατώµαι, και κατόπιν έµπο- ρος, συνεταίρος του αδελφού του. Έκαµε πολλά ταξίδια στην ηπειρωτική Ευρώπη, και έµει- νε µεγάλα διαστήµατα στο Παρίσι για λόγους αναψυχής. Σε ηλικία 36 ετών ενυµφεύθη στην Κωνσταντινούπολη την Χαρίκλεια Φωτιάδη, το 1849. Τον πρώτο χρόνο του εγγάµου βίου του τον πέρασε στην Κωνσταντινούπολη, όπου και εγεννήθη ο πρώτος του γιος, ο Γεώργι- ος. Επέστρεψε έπειτα για λίγους µήνες στην Αγγλία, όπου διηύθυνε την εταιρία Cavafy & Co. στο Λίβερπουλ. »Περίπου δύο χρόνια µετά τον γάµο του, έφερε και την σύζυγό του στην Αγγλία· έπει- τα επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη για υποθέσεις, και η σύζυγός του έµεινε στο σπίτι του αδελφού του, Γεωργίου, στο […] του Λονδίνου, όπου εγεννήθη ο δεύτερος γιος τους, ο Πέτρος-Ιωάννης. »Έµεινε έπειτα µε την σύζυγό του στο Λίβερπουλ, όπου εγεννήθη ο τρίτος γιος τους, ο Αριστείδης, στην οδό Breadford. Περί το 1855 ο Πέτρος-Ιωάννης εγκαταστάθηκε µε την οικογένειά του στην Αλεξάνδρεια της Αιγύπτου. Εκεί εγεννήθηκαν τα άλλα παιδιά του, εκτός από τον Ιωάννη-Κωνσταντίνο [τον Τζων] που εγεννήθη στην Κωνσταντινούπολη. Τα παιδιά που γεννήθηκαν στην Αλεξάνδρεια ήσαν: η Ελένη (απέθανε σε βρεφικήν ηλικία), ο Αλέξανδρος, ο Παύλος (απέθανε σε βρεφικήν ηλικία), ο Παύλος, και ο Κωνσταντίνος (ο υποφαινόµενος συγγραφεύς). Η πρώτη του κατοικία στην Αλεξάνδρεια ήταν η Maison Zizinia, επί της πλατείας Μωχάµεντ Άλη. Το 1860 µετακόµισε στην Maison Zogheb, επί της οδού Σερίφ Πασά. Δεν άργησε να γίνει ένας εκ των επιφανών εµπόρων της Αλεξανδρείας, αν όχι ο επιφανέστερος. Εζούσε µε µεγάλες πολυτέλειες, ξοδεύοντας κατ’ έτος ποσά που εφαίνοντο στους άλλους µια µικρή περιουσία. O αριθµός των υπηρετών που είχε στο σπίτι του, οι άµαξες, οι ακριβοπληρωµένοι ιδιωτικοί παιδαγωγοί των τέκνων του, τα πολυτελή έπιπλα και οι διασκεδάσεις του, ήταν τέτοια, που ελάχιστοι µπορούσαν να τα διαθέσουν εκείνη την εποχή όπου άρχιζε η ιστορία της σύγχρονης Αλεξανδρείας. Είχε ευρύ κύκλο 1863 [ 17 ]