Βαβέλ

20: ΒΙΕΤΝΑΜΕΖΙΚΑ 37 ρίλαμπρων ξένων γλωσσών. Όπως τα βιετναμέζικα αντλούν ασταμά­ τητα από τα κινεζικά, έτσι και τα αγγλικά έχουν αντλήσει τόσο από τα λατινικά όσο και από τα ελληνικά. Λέξεις όπως construction , instructor και structure («κατασκευή», «εκπαιδευτής» και «δομή» αντιστοίχως) έχουν έρθει από τα λατινικά είτε άμεσα είτε μέσω των γαλλικών. Ελά­ χιστοι γνωρίζουν ότι ή νοιάζονται για το ότι όλες προέρχονται από το λατινικό ρήμα stru ě re, που σημαίνει «χτίζω», ούτε και είναι απαραί­ τητο. Και ακριβώς όπως οι Βιετναμέζοι έχουν πάρει το ch ủ και το έχουν αξιοποιήσει πλήρως, δημιουργώντας νέες λέξεις κατά το δοκούν, έτσι και οι αγγλικές λέξεις infrastructure και deconstruct («υποδομή» και «αποδομώ») δεν επινοήθηκαν παρά στη σύγχρονη εποχή, παρόλο που δείχνουν εξίσου λατινικές με όσες έχουν το struct μέσα τους. Το ίδιο και με τα ελληνικά: τα philosophy και democracy είναι κλασικοί όροι, αλλά τα anthroposophy και kleptocracy δεν είναι, παρόλο που σχημα­ τίστηκαν με τη χρήση ελληνικών στοιχείων. Όσο για τα περίεργα σύνθετα, συγκρίνετε απλώς το αγγλικό bring up (αναφέρω) με το upbringing (ανατροφή) , το in-depth (εις βάθος) με το lie-in (μένω στο κρεβάτι) , το outrun (ξεπερνώ) με το run out (μου τελειώνει) … και τώρα φανταστείτε να πρέπει να τα μάθετε όλα αυτά ενώ η μητρική σας γλώσσα είναι τα βιετναμέζικα. (Και όμως, η Χουγέν τα κατάφερε. Είναι ανιψιά-θαύμα.) Πρέπει να το παραδεχτώ: ακόμα και στο τέλος σχεδόν των τριών μου εβδομάδων μπορώ ακόμη να λέω ελάχιστα και να καταλαβαίνω λιγότερα. Αυτό γίνεται για δυο λόγους. Πρώτον, δεν έχω μιλήσει αρ­ κετά. Δεν με ενδιαφέρει πρωτίστως να κατανοήσω τη γλώσσα –τα εκφωνήματα–, αλλά να κατανοήσω τη γλώσσα – τη δομή των βιετνα­ μέζικων. Ασφαλώς και θέλω να επικοινωνήσω, αλλά υπάρχουν αρκε­ τά αγγλικά γύρω μου ώστε να ικανοποιείται έστω και λίγο αυτή η ανάγκη μου. Όταν βρισκόμουν στην Ισπανία ως φοιτητής, ήμουν κατά κύριο λόγο περιστοιχισμένος από Ισπανούς των οποίων τα αγγλικά ήταν χειρότερα από τα ισπανικά μου και εξακολουθώ να τους είμαι ευγνώμων γι’ αυτό. Η Λουάν και οι φίλοι της όμως, η Χουγέν και ο σύντροφός της, ο αξιοθαύμαστος οικοδεσπότης Φονγκ: ενώ τους είμαι ευγνώμων για άλλους λόγους, είναι τόσο καλά τα αγγλικά τους, που