Αθήνα 1204-1456: Τα άγνωστα χρόνια

ΑΘΗΝΑ 1204-1456: ΤΑ ΑΓΝΩΣΤΑ ΧΡΟΝΙΑ 40 κράτους (ιδίως των Στρατηγών), οι οποίοι εισέρχονταν παρανόμως στην Αττική και πλιατσικολογούσαν οικίες και αποθήκες, επέφεραν νέα προσκόμματα στην καθημερινότητα των Αθηναίων. Μάλιστα, χαρα- κτηριστική είναι η περιγραφή του αρχιεπισκόπου Αθηνών Μιχαήλ Χωνιάτη (ή Ακομινάτου, 1138-1222), ο οποίος σε επιστολή του προς τον αυτοκράτορα ανέφερε ότι, εκτός από τις ληστρικές επιδρομές των πειρατών στα παράλια της Αττικοβοιωτίας, ο Στρατηγός του θέματος της Ελλάδος και ο αμιράλιος (δηλ. ναύαρχος) Μιχαήλ Στρυφνός μαζί με την τεράστια κουστωδία τους άρπαζαν «το βιος των κατοίκων», συ- νεχίζοντας την έκθεσή του ως εξής: «επέρχεται πανστρατιά μετά των εαυτού και τους εγχωρίους κηφήνας συνεπισπώμενος [...] και την εφή- μερον τροφήν εξ αρπαγής και κλοπής ποριζόμενος...». Ο Ισαάκιος ου- δεμία απάντηση έδωσε στον Αθηναίο ιεράρχη με αποτέλεσμα ο τελευ- ταίος να στείλει εκ νέου προσωπική επιστολή προς τον αυτοκράτορα, παρακάμπτοντας τον μόνιμο απεσταλμένο των Αθηνών (μυστικό) στην Κωνσταντινούπολη, διότι και αυτός ήταν διεφθαρμένος. Παρ’ όλα αυ- τά, ο Χωνιάτης ποτέ δεν έλαβε κάποια απάντηση από τη Βασιλεύουσα, ενώ μέρα με τη μέρα η «ένδοξη πόλις του Περικλέους» παρήκμαζε και οι κάτοικοί της έτειναν προς τον αφανισμό. Το ξεκίνημα του 13ου αιώνα βρήκε την Αθήνα υπό πολιορκία. Το 1203, ο στρατός του άρχοντα του Ναυπλίου και του Άργους Λέοντα Σγουρού εισέβαλε στην Αττική και έφθασε μέχρι κάτω από τα τείχη της Ακρόπολης. Ο Πελοποννήσιος πολέμαρχος δικαιολόγησε την πράξη του αυτή, προφασιζόμενος ότι καταδίωκε έναν Αθηναίο, ο οποίος είχε προβεί σε αξιόποινες πράξεις στην περιφέρεια της δικαιοδοσίας του και πως αυτός είχε βρει άσυλο στην Ακρόπολη. Στην πραγματικότητα, όμως, ο Σγουρός είχε επαναστατήσει εναντίον του αυτοκράτορα Αλέ- ξιου Γ ΄ Άγγελου, έχοντας ανακηρύξει αυτόνομο το «Βασίλειό» του, το οποίο εκτεινόταν από το Ναύπλιο μέχρι τις Θερμοπύλες. Οι επιτιθέμε- νοι απέτυχαν να αλώσουν την Ακρόπολη, η οποία βρισκόταν υπό τη διοίκηση του Χωνιάτη αλλά λεηλάτησαν την πόλη και απέκλεισαν το λιμάνι του Πειραιά, διακόπτοντας τις θαλάσσιες οδούς από την Αττι- κοβοιωτία προς την Κωνσταντινούπολη.