Αθήνα 1204-1456: Τα άγνωστα χρόνια

ΑΘΗΝΑ 1204-1456: ΤΑ ΑΓΝΩΣΤΑ ΧΡΟΝΙΑ 30 έτος της ηλικίας τους, οι νεαροί Αθηναίοι εισέρχονταν στην εφηβεία και ασκούνταν στο Γυμνάσιο, όπου λάμβαναν χώρα προπονητικές δρα- στηριότητες, αγωνίσματα και μαθήματα φιλοσοφίας. Στην Αθήνα, τα τρία μεγάλα δημόσια Γυμνάσια ήταν η Ακαδήμεια (ή Ακαδημία) πλη- σίον του Κολωνού, το Λύκειον (επί της σύγχρονης οδού Ρηγίλλης) και το Κυνόσαργες νοτίως του ναού του Ολυμπίου Διός. Τέλος, το πέρασμα του Αθηναίου από την ανήλικη στην ενήλικη φάση της ζωής του ση- ματοδοτείτο με την εκπλήρωση της στρατιωτικής θητείας του, η οποία ήταν διετής και ξεκινούσε το 18ο έτος της ηλικίας του. Η ολοκληρωμένη διάπλαση της προσωπικότητας ενός νέου Αθη- ναίου επιτυγχανόταν και με τη σωματική άσκηση σε συνδυασμό με την ευγενή άμιλλα και τη χαλιναγώγηση της ψυχής. Όλα τα παραπάνω, λοιπόν, στόχευαν όχι μόνον στο ευ ζην του παρόντος βίου αλλά και στον «καλόν θάνατον», στην ευανδρία και στην ευγηρία, αφού πιστευό­ ταν ότι «όλα τα καλά είναι ασκητά». Ωστόσο, στην Αθήνα, σύμφωνα με τη φιλοσοφία του αθλητισμού, κατακρινόταν ο πρωταθλητισμός, διότι αυτός αυξάνει υπέρμετρα τον εγωισμό, απομονώνει το άτομο από το σύνολο και υποβάλλει το σώμα σε υπερβολική καταπόνηση, παραγκω- νίζοντας την άσκηση του πνεύματος. δ. Ελληνιστική και ρωμαϊκή περίοδος Ο Μέγας Αλέξανδρος τίμησε την Αθήνα, διότι τη θεωρούσε λίκνο του ελληνικού πολιτισμού. Όμως, μετά τον θάνατό του, οι Αθηναίοι ήταν από τους πρώτους Έλληνες, οι οποίοι αποκήρυξαν τη μακεδονική επι- κυριαρχία. Συνέπεια τούτων ήταν το ξέσπασμα του Λαμιακού Πολέμου (323-322 π.Χ.), κατά τη διάρκεια του οποίου ο αθηναϊκός στρατός ανδραγάθησε για τελευταία φορά στην ιστορία του. Εντούτοις, οι μα- κεδονικές δυνάμεις με επικεφαλής τον Αντίπατρο επικράτησαν έναντι των συνασπισμένων αντιπάλων τους και εγκαθίδρυσαν ένα από τα πιο αυταρχικά καθεστώτα που είχε γνωρίσει η Αθήνα έως τότε, διχάζοντας συνάμα τον πολιτικό κόσμο της πόλης. Κατά την περίοδο των ελληνιστικών χρόνων (323-31 π.Χ.), ο γηγε-