Αθήνα 1204-1456: Τα άγνωστα χρόνια

ΑΘΗΝΑ 1204-1456: ΤΑ ΑΓΝΩΣΤΑ ΧΡΟΝΙΑ 26 τιμής ένεκεν του άνακτά τους, και θέσπισαν ως νέο ανώτατο πολιτικό αξίωμα αυτό του «ισοβίου άρχοντος», στο οποίο θα ανέρχονταν μόνον οι Μεδοντίδες, δηλαδή οι απόγονοι του πρωτότοκου γιου του Κόδρου, ονόματι Μέδων. Σύμφωνα με την αρχαιολογική έρευνα, στην ευρύτερη περιοχή της Ακρόπολης, τα παλαιότερα ανακαλυφθέντα λείψανα ανθρώπινης δρα- στηριότητας χρονολογούνται από την 4η χιλιετία π.Χ. (κυρίως στη νότια και τη βορειοδυτική πλευρά του λόφου), ενώ τα πρώτα δείγμα- τα οργανωμένης κατοίκησης ανάγονται στους μυκηναϊκούς χρόνους, όταν η Ακρόπολη αποτελούσε την έδρα του άνακτα της Αθήνας (13ος αιώνας π.Χ.). Επίσης, στην εποχή αυτή χρονολογούνται και τα κυ- κλώπεια τείχη, των οποίων η κύρια είσοδος βρισκόταν στα δυτικά του λόφου. Έτσι, η «ανοχύρωτη κώμη» στις παρυφές του λόφου και τις παρακείμενες κοιλάδες επικοινωνούσε άμεσα με το οχυρωμένο υψίπεδο της Ακρόπολης, το οποίο περιβαλλόταν από απόκρημνες πλαγιές και πλαισιωνόταν με τις φυσικές πηγές νερού (του Ασκλη- πιείου, της Κλεψύδρας κ.ά.). β. Οι πρώτοι ιστορικοί χρόνοι Το αξίωμα του «ισοβίου άρχοντος» ίσχυσε στην Αθήνα έως το 752 π.Χ. Κατά τη διάρκεια των ετών αυτών, πολλοί κάτοικοι της Αττικής (αλλά και εκτός αυτής) εγκαταστάθηκαν στο άστυ των Αθηνών για να προ- στατευθούν από τις εχθρικές επιδρομές. Σταδιακά, όμως, η κοινωνική δομή της πόλης μεταβλήθηκε. Οι «άριστοι» (η ισχυρότερη οικονομικά πληθυσμιακή ομάδα) αποκτούσαν ολοένα και μεγαλύτερη πολιτική ισχύ, επιδιώκοντας την ενεργό συμμετοχή τους στα κοινά με απώτερο σκοπό την ανάρρησή τους στην εξουσία. Ως εκ τούτου, η ισόβια θητεία των Μεδοντιδών στο ύπατο αξίωμα της πόλης άλλαξε σε δεκαετή, ενώ το 683 π.Χ. οι αρμοδιότητες του «ισοβίου άρχοντος» κατανεμήθηκαν με- ταξύ των Εννέα Αρχόντων, οι οποίοι είχαν ενιαύσια θητεία. Κατ’ αυτόν τον τρόπο, το πολίτευμα της μοναρχίας άρχισε να φθίνει και έδωσε τη σκυτάλη σε αυτό της αριστοκρατίας.