Ατελείωτος δρόμος

Α Τ Ε Λ Ε Ι Ω Τ Ο Σ Δ Ρ Ο Μ Ο Σ 34 πρόβατου ή κατσικιού και η αχνή λάμψη μιας πληθώρας αστεριών, έφερναν στο νου περιοχές πολύ πιο ανατολικές από την Ευρώπη, λες και προορισμός μας ήταν η Σαμαρκάνδη, το Χορασάν, η Τα- σκένδη ή το Καρακορούμ. * * * Έφτασα στη Σόφια την επόμενη μέρα και διέσχισα έναν κόσμο τσιγγάνικων παραπηγμάτων φτιαγμένων από παλιά σανίδια και βαρέλια πετρελαίου καρφωμένα μαζί, και στη συνέχεια μια αγορά με τεράστιες μπρούντζινες ζυγαριές όπου έμοιαζε να έχει συγκε- ντρωθεί όλο το ζωικό κεφάλαιο της δυτικής Βουλγαρίας μέσα σε μια φοβερή βαβούρα από χλιμιντρίσματα και βελάσματα. Πέρασα από τον τρούλο, τους πολλούς μεταλλικούς θόλους και τον πανύ- ψηλο μιναρέ ενός ωραίου τζαμιού, και έφτασα στην καρδιά της πόλης κάτω από ένα δίκτυο γραμμών του τραμ. Η σκέψη της μόνιμης διαμονής εδώ μπορεί να προκαλούσε έναν αναστεναγμό απελπισίας, αλλά η όψη και η ατμόσφαιρα της μικρής πρωτεύουσας είναι μάλλον γοητευτική. Εδώ βασιλεύει το ελαφρό, δροσερό κλίμα μιας πόλης που βρίσκεται σε υψίπεδο, και πάνω απ’ όλα δεσπόζει η λαμπερή πυραμίδα του βουνού Βίτοσα, που αντανακλά το φως από όλες τις πλευρές του, ένα θέαμα τόσο ευγενές και αναπόδραστο όσο το Φουτζιγιάμα. Και στη συνέχεια το παλάτι του τσάρου Μπόρις * με τον ασυγκράτητο λέοντα της Βουλγαρίας να ανεμίζει στον ιστό, και έπειτα η Σόμπρανιε, η έδρα του Κοινοβουλίου, και ένα τεράστιο κρατικό θέατρο, κήποι, δέ- ντρα, και ένα μικρό πλήθος από αγάλματα βουλγάρων ηρώων. Και μετά, σαν για να επιβλέπει τη φαρδιά και δενδροφυτεμένη λεω- φόρο τουΜπουλεβάρ Τσαρ Οσφομποντίτελ, τον άξονα της πόλης, βρίσκεται πάνω στο άλογο η μορφή του αυτοκράτορα Αλεξάνδρου Β ’ ** της Ρωσίας, του ίδιου του Τσάρου Ελευθερωτή. Και πέρα από * Μπόρις Γ ’ , τσάρος της Βουλγαρίας (1894-1943). ** Ο τσάρος Αλέξανδρος Β ’ της Ρωσίας, η εκστρατεία του οποίου εναντίον