Από τα Ψηλαλώνια στο Φεγγάρι

Γιγάντια παράθυρα στο Σύμπαν | 57 σταση μεταξύ δύο κεραιών φτάνει τα 16 περίπου χιλιόμετρα. Χάρη στην τεχνική της συμβολομετρίας, η διακριτική ικανό- τητα του ALMA είναι εντυπωσιακή και μπορεί να βοηθήσει τους αστρονόμους να αποκρυπτογραφήσουν τους φυσικούς μηχανισμούς που καθορίζουν τη γένεση των νέων πλανητικών συστημάτων αλλά και τα πρώτα στάδια εξέλιξης των πρώτων άστρων και γαλαξιών του σύμπαντος. Πέρα όμως από τα δύο αυτά μικρά «παράθυρα» στο ηλε- κτρομαγνητικό φάσμα, των οπτικών και των ραδιοκυμάτων, δεν είναι δυνατόν να συλλάβουμε και να μελετήσουμε πλήρως με επίγεια όργανα τα άλλα είδη των ακτινοβολιών που έρχονται από το Σύμπαν. Γιατί δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι το οπτικό φάσμα δεν είναι παρά ένα πολύ μικρό, ένα ελάχιστο, κομμάτι του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος. Τόσο μικρό μάλιστα ώστε αν το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα είχε το ύψος ενός κτιρίου 10 μέτρων, τότε η περιοχή του ορατού φωτός που βλέπουν τα μάτια μας θα είχε το πάχος μιας ανθρώπινης τρίχας. Δεν είναι λοιπόν υπερβολή όταν λέμε ότι η ανάπτυξη της τεχνολογίας, και των διαστημικών αποστολών, μας «άνοιξε» κυριολεκτικά τα μάτια σ’ έναν κόσμο άγνωστο μέχρι το 1960. Τις τελευταίες δηλαδή δεκαετίες τα πράγματα έχουν αλλάξει τελείως χάρη στους απόγονους του Sputnik που έχουν μετα- τραπεί σε πολύπλοκα τροχιακά αστεροσκοπεία με πολυάριθμα όργανα ερευνών, βοηθώντας μας έτσι να αναπτύξουμε τις αστροφυσικές μας παρατηρήσεις σε μήκη κύματος πάνω και κάτω από το οπτικό τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος.