Από τα Ψηλαλώνια στο Φεγγάρι

Γιγάντια παράθυρα στο Σύμπαν | 51 χεται το GMT, το «Γιγάντιο Τηλεσκόπιο Μαγγελάνος» (Giant Magellan Telescope) που αναμένεται να είναι έτοιμο το 2024. Καθένα από τα επί μέρους επτά κάτοπτρά του θα έχει διάμετρο 8,4 μέτρων, ενώ ο συνδυασμός αυτός θα διαμορφώσει ένα τηλεσκόπιο ισοδύναμης ισχύος με ένα κάτοπτρο διαμέτρου 24,5 μέτρων και εμβαδού 368 τ.μ. Το οπτικό/υπέρυθρο αυτό τηλεσκόπιο θα έχει συνολικό βάρος 1.000 περίπου τόνων. Ακολουθεί το ΤΜΤ, το «Τηλεσκόπιο των 30 Μέτρων», μια συνεργασία του Καναδά, της Γαλλίας και Πανεπιστημιακών Ιδρυμάτων των Ηνωμένων Πολιτειών, που έλαβε την άδεια κατασκευής του μόλις στα τέλη Οκτωβρίου του 2018. Το κά- τοπτρό του θα στηθεί στην κορυφή του Μόνα Κέα της Χαβάης, θα αποτελείται από 492 επί μέρους κάτοπτρα και θα έχει ισχύ 9 φορές μεγαλύτερη από αυτή των τηλεσκοπίων Κεκ. Η «ναυαρχίδα» όμως αυτών των γιγάντιων επίγειων τηλε- σκοπίων νέας γενιάς θα είναι το ELT, το Μεγάλο Τηλεσκόπιο της Ευρώπης (Extremely Large Telescope) που κατασκευάζεται ήδη στο Cerro Armazones της Χιλής με διάμετρο κύριου κατό- πτρου 39,3 μέτρων, εμβαδόν 978 τ.μ., και διακριτική ικανό- τητα 100.000.000 φορές του φωτός που συλλέγει το ανθρώ- πινο μάτι, αλλά και 256 φορές εκείνης του διαστημικού τηλε- σκοπίου Hubble, με αποτέλεσμα να μπορεί να καταγράφει εικόνες 16 φορές πιο καθαρές από του Hubble. Οι τεχνολογι- κές όμως προκλήσεις που καλούνται να αντιμετωπίσουν οι αστρονόμοι στον σχεδιασμό και στην κατασκευή του ELT είναι τεράστιες, αφού για παράδειγμα η αυτοκινούμενη μηχανική