Από τα Ψηλαλώνια στο Φεγγάρι

Γιγάντια παράθυρα στο Σύμπαν | 45 5 μέτρων, όλοι πίστευαν ότι είχαμε φτάσει στα όρια πια της τεχνολογίας και ότι η κατασκευή μεγαλύτερων κατόπτρων για τηλεσκόπια δεν ήταν πλέον δυνατή. Από το 1948 όμως μέχρι σήμερα έχουν περάσει 70 ολόκληρα χρόνια και η τεχνολογία προχώρησε πολύ. Νέες τεχνικές εφαρμόστηκαν, ώστε πολύ μεγαλύτερα τηλεσκόπια έχουν αρχίσει ήδη να ξεφυτρώνουν στις ψηλές βουνοκορφές του πλανήτη μας με διακριτική ικα- νότητα κατόπτρων που σε μερικά χρόνια θα φτάσουν τα 40 μέτρα, με αποτέλεσμα κάθε μέρα που περνάει να ανακαλύπτου- με και να κατανοούμε όλο και περισσότερα για το μεγαλειώδες Σύμπαν που μας περιβάλλει, γιατί πίσω από τα μάτια μας έχου- με σήμερα τη γνώση. Πάρτε για παράδειγμα τα τέσσερα τεράστια τηλεσκόπια VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή, κα- θένα από τα οποία διαθέτει ένα κύριο κάτοπτρο με διάμετρο 8,2 μέτρων και στηρίζονται σε μία γιγάντια μηχανική βάση ελέγχου. Η βάση αυτή έχει βάρος 500 τόνων και έχει τη δυνα- τότητα να στρέφει το τηλεσκόπιο οριζόντια και κάθετα με εξαι- ρετικά μεγάλη ακρίβεια. Και τα τέσσερα τηλεσκόπια λειτουργούν ήδη αυτόνομα με μεγάλη επιτυχία στην κορυφή του όρους Cerro Paranal της Χιλής, ενώ ο συνδυασμός και των τεσσάρων μαζί έχει την ίδια ικανότητα συγκέντρωσης φωτεινής ακτινοβολίας που θα είχε ένα τηλεσκόπιο με διάμετρο κατόπτρου 16 μέτρων. Χιλιάδες χιλιόμετρα βορειότερα, στο αστεροσκοπείο Kitt Peak στην Αριζόνα, βρίσκονται 14 από τα μεγαλύτερα τηλε- σκόπια στον κόσμο. Το αστεροσκοπείο άρχισε να διαμορφώ-