Η απαγωγή του Στρατηγού Κράιπε

33 1 Οι οροσειρές της κατεχόμενης Κρήτης, οικείες έπειτα από δύο σχεδόν χρόνια λαθραίας διαμονής και εκατοντάδων απαι- τητικών πεζοποριών, φαίνονταν αρκετά διαφορετικές από το άνοιγμα στο δάπεδο του «πειραγμένου» βομβαρδιστικού και τα κενά ανάμεσα στα σύννεφα από κάτω μας: ένα χάος από χιονοσκεπείς, μακρινές και τεράστιες μυτερές κορυφές που λαμποκοπούσαν λευκές σαν παγετώνας στον ήλιο του Φεβρουα­ ρίου. Εκεί, αναπάντεχα, σε ένα μικροσκοπικό οροπέδιο ανά- μεσα στις κορυφές, τρεμόπαιζαν οι τρεις φωτιές του σινιάλου. Πολύ σύντομα άρχισαν να μεγαλώνουν με ταχύτητα: Απελευ- θερωμένο επιτέλους από τον θόρυβο μέσα στο Λιμπερέιτορ, το αλεξίπτωτο γλιστρούσε απαλά προς τα κάτω, προς την καρδιά του τριγώνου. Μικροσκοπικές φιγούρες φαίνονταν να τρέχουν στο φως της φωτιάς και ύστερα από πολύ λίγο το χιόνι έπνιξε τον γδούπο της προσγείωσης. Στριμωξίδι και αγκαλιάσματα, μουστάκια και φαβορίτες μπροστά στο πρόσωπό μου, ένα σω- ρό κρητικές φωνές, μία αγγλική. Η τέλεια προσγείωση! Το οροπέδιο του Καθαρού ήταν πολύ μικρό για να πέσουν όλοι μαζί και οι τέσσερις επιβάτες του αεροπλάνου: Κάθε πή- δημα απαιτούσε έναν νέο γύρο. Κι έτσι, με το που βρέθηκα ασφαλής στο έδαφος, έπρεπε να κάνω σήμα με τον φακό πως όλα ήταν εντάξει. Αλλά το κενό μέσα από το οποίο είχα πηδήξει