Η απαγωγή του Στρατηγού Κράιπε

Π Α Τ Ρ Ι Κ Λ Η Φ Ε Ρ Μ Ο Ρ 36 μαζί με τον Σάντι και την ομάδα μας για το οροπέδιο. Ξανά και ξανά ακούγαμε το αεροπλάνο να κάνει κύκλους πάνω από τα σύννεφα. Πάντοτε μάταια. Ο λοχίας Ντίλι βρισκόταν μονίμως σκυμμένος πάνω από τον ασύρματό του και έστελνε ή λάβαινε μηνύματα από το αρχηγείο της ΔΕΕ στο Κάιρο. (Πόσο μακριά έμοιαζε να βρίσκεται!) Περνούσαμε αυτό τον χρόνο παρατετα- μένης αδράνειας καθισμένοι γύρω από τη φωτιά, τραγουδώ- ντας και λέγοντας ιστορίες μαζί με τους Κρητικούς, απωθώντας το κρύο με ρακή και κρασί. Ατέλειωτα παιχνίδια με χαρτιά και ατέλειωτες κουβέντες και αρκετός χρόνος, όπως φάνηκε σύ- ντομα, για να καλλιεργήσω ένα από αυτά τα μουστάκια που φέρουν όλοι οι ορεσίβιοι Κρητικοί και να συνηθίσω ξανά τα ρούχα του βουνού: βράκα, ψηλές μαύρες μπότες, ένα στριφο- γυριστό βαθυκόκκινο ζωνάρι με ένα στιλέτο με αλαβάστρινη λαβή σε μακρύ ασημένιο θηκάρι, μαύρο πουκάμισο, μπλε κε- ντητό γιλέκο και σφιχτό μαύρο μαντίλι με κρόσσια. Επιπλέον, όταν μετακινούμασταν, μια λευκή κάπα με κουκούλα από μαλ- λί κατσίκας, μια μεγάλη ροζιασμένη μαγκούρα, μια φυσιγγιο- θήκη περασμένη σταυρωτά και ένα όπλο περασμένο στον ώμο, η απεικόνιση μιας μακράς και παράτολμης παράδοσης που ερχόταν από τις βεντέτες του βουνού, τον ανταρτοπόλεμο και την ένοπλη εξέγερση κατά των Τούρκων. Αρκετός χρόνος όμως, πάνω απ’ όλα, για να σκεφτώ το σχέδιό μας. Η ιδέα της αιχμαλωσίας του γερμανού διοικητή είχε αρχίσει να παίρνει μορφή το περασμένο φθινόπωρο. Την εποχή της ιταλι- κής συνθηκολόγησης ο στρατηγός Κάρτα, διοικητής της Με- ραρχίας Σιένα που κατείχε τις τέσσερις επαρχίες του ανατολι- κότερου άκρου της Κρήτης, απεχθανόταν και μισούσε τους συμμάχους του. Δεν ήταν δύσκολο, με τη βοήθεια του ιταλού