ΑΟΡΑΤΕΣ ΓΡΑΜΜΕΣ 32 «φυσική επιλογή» αλλά και του «δαρβινισμού» ενίσχυσε στην κοινή γνώμη τη σχέση του Δαρβίνου με την εξέλιξη, ενώ υποβάθμισε τη δική του συνεισφορά. Ακόμα κι έτσι όμως, οι δυο τους είχαν αγαστές σχέσεις που χαρακτηρίζονταν από αμοιβαίο σεβασμό: ο Γουάλας εξακολούθησε να υπερασπίζεται την ακόμα αμφιλεγόμενη θεωρία του Δαρβίνου και αφιέρωσε το σπουδαιότερο έργο του, το Μαλαϊκό Αρχιπέλαγος, σ’ εκείνον «όχι μόνο ως δείγμα προσωπικής εκτίμησης και φιλίας, αλλά και για να εκφράσω τον βαθύ θαυμασμό μου για την ιδιοφυΐα και τα έργα του», ενώ ο Δαρβίνος βοήθησε τον Γουάλας, που εξακολουθούσε να έχει οικονομικά προβλήματα, να λάβει το 1879 κρατική σύνταξη για τη συνεισφορά του στην επιστήμη. Ο Γουάλας δεν έδειχνε πικραμένος από τη μικρότερη φήμη του, αλλά αντίθετα έδειχνε να αναγνωρίζει ότι μέσω της συσχέτισής του με τον Δαρβίνο και την υπεράσπιση από κοινού της θεωρίας της εξέλιξης, οι ιδέες του θα απολάμβαναν μεγαλύτερη ισχύ. Το υπόλοιπο της ζωής του, ο Γουάλας δημοσίευσε έρευνες όχι μόνο πάνω στη βιογεωγραφία και την εξελικτική θεωρία, αλλά και σε θέματα ποικιλόμορφα όπως η πολιτική, η ανθρωπολογία, η αστροβιολογία και ο πνευματισμός, ο τελευταίος σε μεγάλη αντίθεση με τον εδραιωμένη επιστημονική σκέψη. Ήταν επίσης από τους πρώτους υπέρμαχους της προστασίας του περιβάλλοντος, καθώς αναγνώριζε τους κινδύνους από την αποψίλωση των δασών, τη διάβρωση του εδάφους και την εισαγωγή ειδών-εισβολέων. Από το 1908, πενήντα χρόνια μετά την κοινή παρουσίαση των ρηξικέλευθων μελετών τους, η Λινναία Εταιρεία του Λονδίνου απονέμει το «Παράσημο Δαρβίνου-Γουάλας», του οποίου ο Γουάλας ήταν ο πρώτος «χρυσός» νικητής, πράγμα που αποδεικνύει τη συνεισφορά του στις έρευνες για την εξέλιξη. Σήμερα όμως τον συνδέουμε περισσότερο με την περιοχή Γουαλασία και τη γραμμή με το όνομά του. Αν και οι επιστήμονες Ρίτσαρντ Λίντεκερ και Μαξ Καρλ Βίλχελμ Βέμπερ θα διατείνονταν στη συνέχεια ότι η διαχωριστική γραμμή είναι λίγο πιο αναχρόνια ακόμα να το τελειώσω και η υγεία μου φθίνει, με έχουν παροτρύνει να δημοσιεύσω αυτή την περίληψη. Ένα επιπλέον κίνητρο να το κάνω είναι το ότι ο κύριος Γουάλας, ο οποίος αυτή τη στιγμή μελετάει τη φυσική ιστορία στο Μαλαϊκό Αρχιπέλαγος, έχει φτάσει στα ίδια σχεδόν γενικά συμπεράσματα που έχω φτάσει κι εγώ ως προς την καταγωγή των ειδών».
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=