Πώς μας βοηθούν οι αόρατες γραμμές να κατανοήσουμε τον πλανήτη Γη 31 χρόνια πριν). Από γεωλογική άποψη, το δυτικό τμήμα κάθεται πάνω στην επέκταση Σούντα της νοτιοανατολικής ηπειρωτικής πλάκας, ενώ το ανατολικό τμήμα αποτελεί μέρος της αυστραλιανής πλάκας Σαχούλ, με μια βαθιά τάφρο να τα χωρίζει πάνω από 50 εκατομμύρια έτη, χρόνος κατά τον οποίο η εξέλιξη είχε την άνεση να πάει σε πολύ διαφορετικές κατευθύνσεις. Κατά συνέπεια, τα περισσότερα μεγάλα χερσαία θηλαστικά, αλλά και τα πτηνά που δεν πετούν ή δεν πετούν καλά βρίσκονται μόνο στη μία πλευρά της γραμμής. Περίπου τα δύο τρίτα των μαρσιποφόρων ειδών (όπως είναι τα καγκουρό, οι θυλογαλές, τα κοάλα, οι φασκωλόμυες, οι διάβολοι της Τασμανίας και οι ποντικοί των αγρών) και όλα τα υπάρχοντα μονοτρήματα (για παράδειγμα, οι πλατύποδες και οι έχιδνες) είναι ενδημικά στην ανατολική πλευρά. Από την άλλη, πολύ λίγα πλακουντοφόρα (μεταξύ αυτών οι γάτες, οι τραχυπίθηκοι και οι σκίουροι) είναι γηγενή. Η χλωρίδα δεν ακολουθεί τόσο καθαρά αυτή τη διαίρεση ούτε ήταν τόσο ενδιαφέρουσα κατά την έρευνα πεδίου του Γουάλας, αν και μπορούμε να επισημάνουμε ότι τα περισσότερα είδη ευκαλύπτου απαντούν μόνο στην ανατολική πλευρά. Γενικότερα, η έρευνα πεδίου του Γουάλας τον βοήθησε να φτάσει σε εντυπωσιακά όμοια συμπεράσματα με τον Δαρβίνο, διατυπώνοντας ανεξάρτητα μια θεωρία της εξέλιξης μέσω της φυσικής επιλογής. Έστειλε στον Δαρβίνο ένα άρθρο όπου περιέγραφε τις ιδέες του. Εντυπωσιασμένος, αλλά χωρίς να γνωρίζει τι να κάνει, ο Δαρβίνος ζήτησε συμβουλές από τους φίλους και επιστήμονες Τσαρλς Λάιελ και Τζόζεφ Χούκερ, οι οποίοι αποφάσισαν ότι τα επιστημονικά άρθρα των δύο θα πρέπει να παρουσιαστούν μαζί στη σημαίνουσα Λινναία Εταιρεία στο Λονδίνο, ώστε να μην προκύψει κάποια διαμάχη περί πρωτοκαθεδρίας. Τον επόμενο χρόνο, ενόσω ο Γουάλας ήταν στη Νοτιοανατολική Ασία, ο Δαρβίνος εξέδωσε την Καταγωγή των ειδών κι έγινε έτσι διάσημος τόσο στον επιστημονικό χώρο όσο και στην ευρύτερη κοινωνία· ο Δαρβίνος έγραφε αυτό το κείμενο πάνω από είκοσι χρόνια και στο τέλος το συμπύκνωσε τόσο ώστε να διαβαστεί πριν από το έργο του Γουάλας.* Στη συνέχεια, η χρήση από τον Γουάλας του δαρβινικού όρου * Όπως παραδέχεται και ο Δαρβίνος στην εισαγωγή της Καταγωγής των ειδών: «Το έργο μου έχει σχεδόν ολοκληρωθεί· αλλά επειδή θα μου πάρει δυο-τρία
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=