27 Στα πλησιέστερα σημεία τους, το Μπαλί και το Λομπόκ, νησιά της Ινδονησίας αμφότερα, απέχουν λιγότερο από 40 χιλιόμετρα. Το σύντομο όμως ταξίδι από τα δυτικά προς τα ανατολικά ίσως και να σας αφήσει την αίσθηση ότι ταξιδεύετε σε διαφορετική ήπειρο. Ενώ το Μπαλί είναι γεμάτο τουρίστες που επισκέπτονται τις πανέμορφες παραλίες, τους ορυζώνες και τα ηφαίστειά του, το Λομπόκ είναι πιο ήρεμο, η ζωή πιο αργή, η ανάπτυξη μικρότερη. Ο ινδουισμός αφήνει τη θέση του στο Ισλάμ, οι ναοί στα τζαμιά, το γουρουνόπουλο στο μοσχάρι σατάι. Οι οξυδερκείς επισκέπτες ίσως παρατηρήσουν τις διαφορές ανάμεσα στην μπαλινέζικη γλώσσα και τη σασάκ. Τα ζευγάρια που κάνουν το ταξίδι του μέλιτος συχνά προτιμούν το Μπαλί, ενώ όσοι επιζητούν την περιπέτεια ίσως επιλέξουν το Λομπόκ. Τα νερά μπορεί να φαίνονται ίδια, όμως όλα τα άλλα αφήνουν μια εντύπωση από βαθιές αντιθέσεις. Η αντίθεση αυτή γίνεται πια φανερή όταν εξετάζουμε τη χλωρίδα και την πανίδα των νησιών. Στο Μπαλί, η πανίδα είναι «ασιατική» και περιλαμβάνει μοσχογαλές και τρυποκάρυδους, αλλά και, παλιότερα, τίγρεις. Στο Λομπόκ, η πανίδα είναι «αυστραλιανή» και αποτελείται από σκαντζόχοιρους, λευκά παπαγαλάκια και κρανοκέφαλους μελιφάγους. Πώς γίνεται αυτή η μικρή διαδρομή στην άλλη πλευρά των Στενών του Λομπόκ να αποκαλύπτει τόσο σαφείς διαφορές; Και τι μπορούν να μας διδάξουν αυτές για τον ευρύτερο κόσμο; Τις απαντήσεις στα ερωτήματα αυτά τις οφείλουμε σε έναν από τους πιο ξεχασμένους επιστήμονες της ιστορίας. Σταματήστε κάποιον ξένο στον δρόμο και ρωτήστε τον να σας πει ποιος διατύπωσε τη θεωρία της εξέλιξης και σχεδόν όλοι θα σας μιλήσουν για τον Κάρολο Δαρβίνο. Μπορεί στη συνέχεια να μάθουν, προς μεγάλη τους έκπληξη, ότι ενώ ο Δαρβίνος ανέπτυσσε τις ιδέες του βασισμένος κατά κύριο λόγο στις εμπειρίες του στα Νησιά Γκαλάπαγκος, ένας νεότερος και όχι τόσο ξακουστός φυσιοδίφης έφτανε σε παρόμοια
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=