ΑΟΡΑΤΕΣ ΓΡΑΜΜΕΣ 22 ανεπίσημα όρια ανάμεσα στις κλιματικές ζώνες. Και δεν είναι μόνο ότι πολλοί χάρτες περιλαμβάνουν τέτοιες γραμμές γεωγραφικού μήκους και πλάτους, επιτρέποντάς μας να εντοπίζουμε οποιαδήποτε τοποθεσία, μπορεί επίσης να περιέχουν και καμπύλες γραμμές που συνδέουν σημεία με το ίδιο υψόμετρο πάνω ή κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, καθιστώντας τα σημάδια αυτά αόρατα όρια κλιμακωτών μεταβολών. Φέρτε επίσης στον νου σας και ηπειρωτικούς διαχωρισμούς που, παρά το γεγονός ότι είναι πολύ πιο περίπλοκοι από οτιδήποτε έχουμε ήδη αναφέρει, είναι αναμφίβολα αόρατες γραμμές που χωρίζουν τις λεκάνες απορροής σε μεγάλα τμήματα γης. Ακόμα κι αν δεν είναι πάντα εμφανές όταν ταξιδεύουμε, είναι εντυπωσιακό αν σκεφτεί κανείς ότι το νερό που κυλάει από το βουνό μπορεί να καταλήξει σε ωκεανό στην άλλη πλευρά της ηπείρου ή σε άλλο κοντινό βουνό. Πιο σημαντικό είναι το γεγονός ότι η αύξηση των πληθυσμών απαιτεί όλο και περισσότερο νερό –ενώ παράλληλα μολύνει όλο και περισσότερο τα αποθέματα νερού πιο χαμηλά–, οπότε είναι κρίσιμος ο εντοπισμός των ηπειρωτικών διαχωρισμών όσον αφορά τη χρήση, τη διαχείριση και τη διατήρηση του πλέον απαραίτητου πόρου. Ενίοτε όμως η ακριβής τοποθεσία μιας αόρατης γραμμής δεν είναι τόσο σαφής. Σε τέτοιες περιπτώσεις ίσως είναι πιο χρήσιμο ή βολικό να χαράζουμε γραμμές που σηματοδοτούν, έστω στο περίπου, τις άκρες μιας ευρύτερης ζώνης, την οποία μπορούμε να επανεξετάσουμε και να βελτιώσουμε σταδιακά καθώς βελτιώνεται αντίστοιχα και η κατανόησή μας γι’ αυτήν. Πάρτε για παράδειγμα το Σαχέλ, μια απέραντη, μεταβαλλόμενη, μεταβατική ζώνη ημιάγονης γης που εκτείνεται στο μεγαλύτερο μέρος των 6.000 χιλιομέτρων του μήκους της αφρικανικής ηπείρου, από τον Ατλαντικό Ωκεανό στα δυτικά μέχρι την Ερυθρά Θάλασσα στα ανατολικά. Από τα βόρεια μέχρι τα νότια μπορεί να έχει πλάτος έως και χίλια χιλιόμετρα, χωρίζοντας την άγονη Σαχάρα στα βόρεια, με τους μνημειώδεις αμμόλοφους, τις πετρώδεις πεδιάδες και τα γυμνά υψίπεδα, από μια ζώνη με υγρές σαβάνες στα νότια, που χαρακτηρίζονται από μεγάλα λιβάδια, αραιά δέντρα και πολλά ζώα από το βασίλειο του Σίμπα. Το Σαχέλ αντιστοιχεί σε μια μέση λύση, με τις ομπρελοειδείς ακακίες που μοιάζουν λίγο με ό,τι υπάρχει στα νότια, αλλά και με μικρές συστάδες από γρασίδι που θυμίζουν έρημο και συχνά θεωρείται ένας τόπος
RkJQdWJsaXNoZXIy MTY1MTE=