Ανθρώπινη δουλεία

ΑΝΘΡΩΠΙΝΗ ΔΟΥΛΕΙΑ 35 να μη χρειαστεί να τους μιλήσει, αν όμως δεν προλάβαινε, τότε απλά στύλωνε τα μάτια της στο έδαφος. Ήταν ένα σκάν­ δαλο που ο εφημέριος δεν είχε καταφέρει να το χωνέψει ποτέ, το γεγονός ότι στον κεντρικό δρόμο υπήρχαν τρία παρεκκλή­ σια· δεν μπορούσε να μη σκέφτεται ότι θα έπρεπε να είχε επέμβει το κράτος για να εμποδίσει την ανέγερσή τους. Τα ψώνια στο Μπλάκστεϊμπλ δεν ήταν απλή υπόθεση· οι διαφω­ νίες, ενισχυμένες κι από το ότι η ενοριακή εκκλησία απείχε δύο μίλια από την πόλη, ήταν πολύ συχνές· και ήταν απαραί­ τητο να ασχολείται κανείς μονάχα με τους εκκλησιαζόμενους· η κυρία Κάρεϊ γνώριζε καλά ότι το έθιμο του ενοριακού εκκλη­ σιασμού μπορούσε να κάνει τη διαφορά στην πίστη ενός ερ­ γαζόμενου. Υπήρχαν δύο χασάπηδες που ανήκαν στην ενορία και δεν μπορούσαν να καταλάβουν γιατί ο εφημέριος δεν μπο­ ρούσε να ψωνίζει κι από τους δυο τους ταυτόχρονα· ούτε τους ικανοποιούσε το απλό σχέδιό του να τους εναλλάσσει ανά εξά­ μηνο. Ο χασάπης που δεν έστελνε κρέας στο πρεσβυτέριο απειλούσε συνεχώς να σταματήσει να εκκλησιάζεται, και ο εφημέριος αναγκαζόταν πολλές φορές να καταφύγει στην απειλή: ήταν πολύ λάθος εκ μέρους του να μην εκκλησιάζεται, αλλά αν συνέχιζε στον δρόμο του σφάλματος και κατέληγε να πάει στο παρεκκλήσι, τότε φυσικά, όσο εξαιρετικό κι αν ήταν το δικό του κρέας, ο κύριος Κάρεϊ θα υποχρεωνόταν να τον εγκαταλείψει διά παντός. Η κυρία Κάρεϊ σταματούσε συχνά στην τράπεζα για να αφήσει μήνυμα στον κύριο Τζοσάια Γκρέ­ ιβς, τον διευθυντή, που ήταν και διευθυντής της χορωδίας, υπεύθυνος ταμείου και έφορος του ναού. Ήταν ένας ψηλός, αδύνατος άντρας, με κιτρινιάρικο πρόσωπο και μακριά μύτη· τα μαλλιά του ήταν πολύ λευκά και στα μάτια του Φίλιπ φά­ νταζε υπερβολικά γέρος. Κρατούσε τα λογιστικά βιβλία της ενορίας και κανόνιζε τα έξοδα του κατηχητικού και της χορω­ δίας· μολονότι δεν υπήρχε εκκλησιαστικό όργανο, η γενική