Ανάμεσα στα δάση και τα νερά

A N A M E Σ Α Σ Τ Α Δ Α Σ Η Κ Α Ι Τ Α Ν Ε Ρ Α 21 μελωδικά το μήνυμα του αναστάντος Θεού. Πάμπολλες φωνές υψώνονταν από το χοροστάσιο, γύρω πετούσαν τα αλληλούια, το σύννεφο από το θυμίαμα που φούσκωνε γύρω από τα σκαλι- στά φύλλα της ακάνθου ανυψωνόταν ελικοειδώς και χανόταν στις σκιές του θόλου ενώ νέες κινήσεις εξελίσσονταν. Με ένα σταυρό επικεφαλής, μια εμπροσθοφυλακή από κληρικούς και βοηθούς ιερέων φορτωμένους με κεριά είχε ήδη φτάσει στο μέ- σον του διαδρόμου. Ακολούθησε ένα σκιάδιο με τον άρτο που μεταφερόταν σε ένα αρτοφόριο. Στη συνέχεια πέρασε ο αρχιε- πίσκοπος, ο δήμαρχος, ο ασπρογένης και γηραιότερος από τους μεγιστάνες, κουτσαίνοντας και ρίχνοντας όλο του το βάρος σε ένα ραβδί από ναστοκάλαμο, κατόπιν οι υπόλοιποι. Παροτρυ- μένος από ένα φιλικό σκούντημα, προσχώρησα στο αργοκίνητο ρεύμα και σε λίγο βρεθήκαμε όλοι έξω, ωσάν να είχαμε περάσει τις πύλες πετώντας μαζί με τον καπνό και τη μουσική. Καθώς είχε περάσει μόλις μία μέρα από την πανσέληνο και το φεγγάρι ήταν τεράστιο, έξω είχε φως σχεδόν σαν μέρα. Η πομπή κατηφόριζε τα σκαλοπάτια και σιγά σιγά απομακρυνόταν. Όταν όμως η μπάντα που περίμενε πέρασε πίσω μας και έπαιξε τα πρώτα μέτρα ενός αργού εμβατηρίου, οι νότες πνίγηκαν αμέ- σως. Από πάνω τα γρανάζια από τις ρόδες έτριζαν, τα δοκάρια γόγγυζαν και ένα σχεδόν παραληρηματικό πανδαιμόνιο από πολλαπλές κωδωνοκρουσίες κατρακύλησε μέσα στη νύχτα. Με- τά, ανάμεσα από αυτές τις μπρούντζινες κρούσεις, ένας άλλος ήχος, σαν επίμονα χειροκροτήματα, μας έκαναν να κοιτάξουμε ψηλά. Πριν από μία ώρα περίπου, δύο πελαργοί, κουρασμένοι από το ταξίδι τους από την Αφρική, είχαν προσγειωθεί σε μια μισογκρεμισμένη φωλιά κάτω από ένα από τα καμπαναριά και όλοι τούς παρακολούθησαν να βολεύονται. Τώρα, θορυβημένοι από το σαματά, φτερουγίζοντας απελπισμένα και με το λαιμό