Ανάμεσα στα δάση και τα νερά

A N A M E Σ Α Σ Τ Α Δ Α Σ Η Κ Α Ι Τ Α Ν Ε Ρ Α 35 ποταμό την ημέρα των Χριστουγέννων, επιτέθηκαν στις δυτικές περιοχές. Λίγες πόλεις σώθηκαν εξαιτίας των τειχών ή των ελών που τις περιέβαλλαν, αλλά το Έστεργκομ κάηκε και οι περισσό- τερες άλλες σύντομα έγιναν στάχτη – οι κάτοικοί τους κατασφά- χτηκαν ή απήχθησαν ως σκλάβοι. Ξαφνικά, επικράτησε γαλήνη. Στο στρατόπεδο των Μογγό- λων αγγελιαφόροι είχαν φέρει το νέο ότι πέντε χιλιάδες μίλια μακριά, στο Καρακόρουμ, ο Ογκοντάι, ο διάδοχος του Τζένγκις Χαν, είχε πεθάνει. Στις ακριτικές περιοχές της Σιβηρίας και πέ- ρα από το Σινικό Τείχος, στα κατεστραμμένα βασίλεια του Χα- λιφάτου, ανάμεσα στα ερείπια της Κρακοβίας και του Sandomir, στα πευκοδάση της Μοραβίας και στα χαλάσματα των ουγγρικών πόλεων που κάπνιζαν, οι σκόρπιοι βάρβαροι πρίγκιπες έστρεψαν όλοι ταυτόχρονα τα σχιστομάτικα παιδικά πρόσωπά τους προς την κινεζική Ταταρία – σε λίγο ξεκινούσε ο αγώνας της διαδοχής. Μέχρι τα μέσα του Μαρτίου είχαν εξαφανιστεί όλοι. Ο Μπέλα, επιστρέφοντας από το καταφύγιό του σε ένα νησί της Δαλματίας, βρήκε το βασίλειό του ερειπωμένο. Με τους θανάτους και τις αιχμαλωσίες ο πληθυσμός είχε μειωθεί στο μισό και οι επιζώντες άρχιζαν να ξεπροβάλλουν διστακτικά από τα δάση. Καθήκον του Μπέλα έμοιαζε να είναι η ίδρυση ενός νέου βασιλείου, και το πρώτο του βήμα ήταν να το καταστήσει ασφαλές από τους Μογ- γόλους. Εξού και το κάστρο μέσα στο οποίο περπατούσα στο Βίσεγκραντ. Μετά το φοβερό αυτό οχυρό ακολούθησαν πολλά άλλα. Την επόμενη φορά που οι Μογγόλοι εισέβαλαν, αποκρού- στηκαν. Στη μισοκοιμισμένη αποβάθρα του Βίσεγκραντ άκουγες εξίσου γερμανικά και ουγγρικά, αφού οι συνομιλητές ήταν οι Σουηβοί