Το άλικο γράμμα

[ 12 ] βαραίνουν µόνο σαπισµένες ξύλινες αποθήκες κι έχει να επι- δείξει ελάχιστα ή και καθόλου δείγµατα εµπορικής κίνησης · εκτός ίσως από καµιά µπρατσέρα ή κάνα µπρίκι δεµένο στα µισά του θλιβερού της µήκους να ξεφορτώνει δέρµατα · ή, πιο κοντά, καµιά γολέτα από τηΝέα Σκοτία να ξερνάει τοφορτίο της από καυσόξυλα–, στην κορυφή, λοιπόν, αυτής της ρηµαγµένης αποβάθρας, που τη σκεπάζει κάθε τόσο η φου- σκονεριά και κατά µήκος της, στη βάση και στο πίσω µέρος των κτιρίωνπουστέκουνστησειρά, βλέπει κανείς τοπέρασµα πλήθους νωθρών χρόνων πάνωσ’έναφαρδύ σιρίτι απόαγρι- όχορτα, εδώ, µε θέα από τα µπροστινά παράθυρά του αυτή την κάθε άλλο παρά εµψυχωτική προοπτική και παραπέρα όλο το λιµάνι, στέκεται ένα απλόχωρο οικοδόµηµα από τού- βλο. Απ’τοψηλότερο σηµείο της στέγης του και για τρεισήµι- σι ώρες ακριβώς πριν απ’ το µεσηµέρι κυµατίζει ή κρέµεται άψυχη, µε το αεράκι ή µε την άπνοια, η σηµαία της δηµοκρα- τίας, έχοντας όµως κάθετες αντί οριζόντιες τις δεκατρείς λω- ρίδες της, για να δηλώνει µ’ αυτό τον τρόπο ότι εδώ εδρεύει µια πολιτική και όχι στρατιωτική υπηρεσία της κυβέρνησης του Θείου Σαµ 3 . Την πρόσοψή του διακοσµεί ένα προστέ- εδραιωθεί στα τέλη του 18ου αιώνα ως ένα σηµαντικό παραθαλάσ- σιο εµπορικό κέντρο. 3 Θείος Σαµ: προσωποποίηση της αµερικάνικης κυβέρνησης και του αµερικάνικου έθνους στο σκίτσο ενός ψηλού άντρα µε γκρίζα γένια, καπέλο, µπλε πανωφόρι και παντελόνι µε άσπρες και κόκκινες ρίγες.