Ακατοίκητη Γη: Μια ιστορία του μέλλοντος

ΤΟ ΝΤΟΜΙΝΟ ΤΗΣ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗΣ 23 πολέμους ή τον καρκίνο, θα ήταν προτιμότερο να μη βιώσουμε ούτε έναν. Στους δύο βαθμούς, 36 οι πάγοι των πόλων θα αρχίσουν να κα­ ταρρέουν, τετρακόσια εκατομμύρια επιπλέον άνθρωποι 37 θα υποφέρουν από λειψυδρία, μεγάλες πόλεις επί της ισημερινής ζώνης του πλανήτη θα καταστούν μη κατοικήσιμες, ενώ, ακόμα και στα βόρεια γεωγραφι­ κά πλάτη, καύσωνες θα προκαλούν χιλιάδες θανάτους κάθε καλοκαίρι. Θα υπάρχουν έως και 32 φορές περισσότεροι ακραίοι καύσωνες 38 στην Ινδία, με τον καθένα από αυτούς να διαρκεί έως και πέντε φορές πε­ ρισσότερο, επηρεάζοντας 93 φορές περισσότερους ανθρώπους. Αυτή είναι και η πιο αισιόδοξη πιθανή εκδοχή του μέλλοντός μας. Εάν η θερμοκρασία αυξηθεί κατά τρεις βαθμούς, η Νότια Ευρώπη θα έχει μόνιμη ξηρασία, και η μέση ξηρασία στην κεντρική Αμερική θα διαρκεί 19 μήνες περισσότερο και στην Καραϊβική 21 μήνες περισσότερο. Στη Βόρεια Αφρική θα διαρκεί εξήντα μήνες περισσότερο – δηλαδή πέντε ολόκληρα χρόνια. Οι εκτάσεις που θα κατακαίγονται ετησίως από πυρ­ καγιές θα διπλασιαστούν στη Μεσόγειο και θα εξαπλασιαστούν –και ακόμα περισσότερο– στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στους τέσσερις βαθμούς, θα προκύψουν οκτώ εκατομμύρια περισσότερα κρούσματα πυρετού Dengue 39 κάθε χρόνο μόνο στη Λατινική Αμερική και σχεδόν ετήσιες παγκόσμιες επισιτιστικές κρίσεις. Θα έχουμε 9% περισσότερους θανά­ τους σχετιζόμενους με καύσωνες. 40 Οι ζημιές από πλημμύρες ποταμών θα αυξηθούν έως και τριάντα φορές στο Μπαγκλαντές, είκοσι φορές στην Ινδία, και περίπου εξήντα φορές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε κάποια μέρη θα λάβουν χώρα ταυτόχρονα έως και έξι φυσικές καταστροφές εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής και οι ζημιές σε όλο τον πλανήτη θα κοστίσουν περισσότερα από εξακόσια τρισεκατομμύρια – δηλαδή δύο φορές ο συνολικός πλούτος που υπάρχει στον κόσμο σήμερα. Συγκρού­ σεις και εχθροπραξίες θα διπλασιαστούν. Ακόμα κι αν σταματήσουμε την αύξηση της θερμοκρασίας του πλα­ νήτη σε κάποια τιμή μικρότερη από τους δύο βαθμούς μέχρι το 2100, το αποτέλεσμα θα είναι να περιέχει η ατμόσφαιρα πεντακόσια μέρη άνθρα­ κα ανά εκατομμύριο – ίσως και παραπάνω. Την τελευταία φορά που συνέβη κάτι τέτοιο, 41 πριν από δεκαέξι εκατομμύρια χρόνια, ο πλανήτης δεν ήταν θερμότερος μόνο κατά δύο βαθμούς: ήταν μεταξύ πέντε και