Ακατοίκητη Γη: Μια ιστορία του μέλλοντος

ΑΚΑΤΟΙΚΗΤΗ ΓΗ: ΜΙΑ ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΜΕΛΛΟΝΤΟΣ 22 νια που θα επακολουθήσουν ως τον «αιώνα της Κόλασης». 32 Η κλιμα­ τική αλλαγή δεν είναι απλώς ταχύτερη από τη δυνατότητά μας να την αντιληφθούμε και να την αναγνωρίσουμε: είναι επίσης πολύ πιο βαθιά απ’ ό,τι μπορούμε να φανταστούμε. Όταν διαβάζουμε σχετικά με την αύξηση της θερμοκρασίας, βρί­ σκουμε συχνά αναφορές στο παρελθόν του πλανήτη: Την τελευταία φο- ρά που ο πλανήτης ήταν τόσο θερμός , λέει η λογική αυτή, η στάθμη της θάλασσας βρισκόταν σε αυτό το σημείο . Οι συνθήκες αυτές δεν ήταν απλώς συμπτωματικές. Η στάθμη της θάλασσας βρισκόταν σε αυτό το σημείο ακριβώς επειδή ο πλανήτης ήταν τόσο θερμός, και τα γεωλογικά μας ευρήματα είναι ο καλύτερος τρόπος που διαθέτουμε για να καταλάβου­ με το τόσο πολύπλοκο κλιματικό σύστημα και να εκτιμήσουμε τη ζημιά που θα προκαλέσει η αύξηση της θερμοκρασίας κατά δύο, τέσσερις ή και έξι βαθμούς Κελσίου. Γι’ αυτό και βρίσκω εξαιρετικά ανησυχητικό το ότι πρόσφατες έρευνες στη βαθιά, «θαμμένη», υπόγεια ιστορία του πλανήτη πιθανολογούν πως τα κλιματικά μοντέλα που χρησιμοποιού­ με σήμερα ενδέχεται να έχουν υποτιμήσει σημαντικά την αύξηση της θερμοκρασίας 33 που έχουμε υπολογίσει για το 2100. Σύμφωνα με αυ­ τές τις έρευνες, η θερμοκρασία θα μπορούσε να αυξηθεί έως και δύο φορές περισσότερο από τις προβλέψεις της IPCC. Ακόμα και αν επι­ τυγχάναμε τους στόχους της Συμφωνίας του Παρισιού, η θερμοκρασία μπορεί να αυξανόταν κατά τέσσερις βαθμούς, κάτι που σημαίνει πως μια πράσινη Σαχάρα και τα τροπικά δάση του πλανήτη θα μετατρέπονταν σε φλεγόμενες σαβάνες. 34 Οι συγγραφείς μιας τέτοιας έρευνας πιθανο­ λογούν πως η αύξηση της θερμοκρασίας θα μπορούσε να είναι ακόμα πιο δραματική από αυτό: Η μείωση των εκπομπών ρύπων ενδεχομένως θα προκαλούσε αύξηση της τάξης τεσσάρων ή και πέντε βαθμών, στην οποία περίπτωση ο πλανήτης πιθανότατα θα καθίστατο μη κατοικήσι­ μος. Αυτό το ενδεχόμενο το ονόμασαν «Θερμοκήπιο Γη». 35 Ίσως επειδή οι αριθμοί αυτοί μας φαίνονται μικροί, έχουμε την τάση να θεωρούμε τη διαφορά μεταξύ τους μηδαμινή – τι ένα, τι τρία, τι πέντε. Δεν μπορούμε να καταφύγουμε στην ανθρώπινη εμπειρία ή τις αναμνήσεις μας για να ανασύρουμε έναν τρόπο να κατανοήσουμε επαρκώς αυτούς τους αριθμούς, αλλά, όπως συμβαίνει και με τους