Ακατοίκητη Γη: Μια ιστορία του μέλλοντος

ΤΟ ΝΤΟΜΙΝΟ ΤΗΣ ΚΑΤΑΣΤΡΟΦΗΣ 17 σύμφωνα με τον ΟΗΕ, είναι ακόμα πιο εφιαλτικό: «Ένα δισεκατομμύ­ ριο, ή παραπάνω, ευπαθείς 25 φτωχοί, που η μόνη τους επιλογή θα είναι ανάμεσα στον αγώνα και τη φυγή». Ένα δισεκατομμύριο ή παραπάνω. Τόσος ήταν ο παγκόσμιος πληθυσμός το 1820, με τη βιομηχανική επανάσταση να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Ίσως θα έπρεπε να αντιλαμ­ βανόμαστε την Ιστορία όχι σαν μια σειρά ετών που διαδέχονται το ένα το άλλο στη γραμμή του χρόνου, αλλά σαν ένα διογκούμενο μπαλόνι αύξησης του πληθυσμού, με την ανθρωπότητα να εξαπλώνεται πάνω στον πλανήτη ώσπου να τον καλύψει ολόκληρο. Ο λόγος που οι εκπο­ μπές διοξειδίου του άνθρακα έχουν αυξηθεί τόσο πολύ κατά την τελευ­ ταία γενιά εξηγεί ταυτόχρονα και γιατί η Ιστορία μοιάζει να εξελίσσεται συνεχώς, με τόσα πράγματα να συμβαίνουν παντού, κάθε χρόνο, κάθε μέρα: είναι το αποτέλεσμα της ύπαρξης όλο και περισσότερων ανθρώ­ πων ταυτόχρονα. Έχει υπολογιστεί πως περίπου το 15% του συνόλου της ανθρώπινης εμπειρίας 26 ανήκει σε ανθρώπους που ζουν σήμερα, με τον καθένα από αυτούς να αφήνει το δικό του αποτύπωμα άνθρακα επί της Γης. Οι υπολογισμοί του αριθμού προσφύγων είναι βασισμένοι στις χει­ ρότερες δυνατές εκτιμήσεις, και αποτελούν το αποτέλεσμα έρευνας από ομάδες που σκόπευαν να τραβήξουν την προσοχή μας σε συγκεκριμέ­ νους σκοπούς και εκστρατείες: οι πραγματικοί αριθμοί θα είναι σχεδόν σίγουρα χαμηλότεροι, και οι περισσότεροι επιστήμονες τείνουν να συμφωνήσουνν με αυτούς που προβλέπουν μερικές δεκάδες εκατομ­ μύρια προσφύγων, παρά εκατοντάδες. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως μπορούμε να χαλαρώσουμε· όταν απορρίπτουμε τις ακραίες υποθέσεις, θεωρούμε πως το σενάριο που βλέπουμε πλέον ως πιο πιθανό να πραγματοποιηθεί μπορεί να αντιμετωπιστεί χωρίς πολύ μεγάλη προ­ σπάθεια. Οι χειρότερες εκτιμήσεις θέτουν τα όρια του τι μπορεί να συμβεί, και με τα όρια αυτά αντιλαμβανόμαστε καλύτερα τι είναι πιο πιθανό να συμβεί. Αυτές μπορεί ακόμα να αποδειχθούν καλύτερος σύμ­ βουλος, μιας και οι αισιόδοξες προβλέψεις που έχουν γίνει κατά τα τελευταία πενήντα χρόνια κλιματικής ανησυχίας έχουν αποδειχθεί όλες λανθασμένες. Ο φάκελός μου με κλιματικές ιστορίες γέμιζε συνεχώς, αλλά, αν και