Αιχμηρά αντικείμενα

[ 23 ] Έφυγα από το αστυνομικό τμήμα με τη φωτοτυπία ενός χάρτη του Γουίντ Γκαπ, που πάνω της ο διοικητής Βίκερι είχε μαρκάρει με ένα μικροσκοπικό X το σημείο όπου είχε βρεθεί το πτώμα του δολο­ φονημένου κοριτσιού το περασμένο καλοκαίρι. ΗΑνNας, ετών εννέα, βρέθηκε στις 27ΑυγούστουστοΦολς Κρικ, έναν βραχώδη, ορμητικό χείμαρρο που περνούσε από τη μέση του Βόρειου Δάσους. Από το βράδυ της εικοστής έκτης, όταν διαπιστώ­ θηκε ότι είχε χαθεί η μικρή, μια ομάδα έρευνας είχε αρχίσει να χτε­ νίζει το δάσος. Τελικά τη βρήκαν τυχαία κάτι κυνηγοί, λίγο μετά τις πέντε τα χαράματα. Είχε στραγγαλιστεί γύρωστα μεσάνυχτα με ένα κοινό σκοινί μπουγάδας, τυλιγμένο διπλή θηλιά γύρω από το λαιμό της. Μετά, την είχαν πετάξει στο ρέμα, που ήταν ρηχό λόγω της πα­ ρατεταμένης καλοκαιρινής ξηρασίας. Το σκοινί είχε σκαλώσει σε έναν πελώριο βράχο και η πνιγμένη έμεινε να λικνίζεται όλη νύχτα με το κυματάκι. Θάφτηκε σε σφραγισμένο φέρετρο. Αυτά ήταν όλα όσαμπόρεσε ναμουδώσει οΒίκερι. Μουπήρε μιαώραμε ερωτήσεις για να του βγάλω έστω κι αυτά τα λίγα. Από το τηλέφωνο με κερματοδέκτη της δημοτικής βιβλιοθήκης κά­ λεσα τον αριθμό που υπήρχε στην αφίσα. Μια ηλικιωμένη γυναικεία φωνή μου ανήγγειλε ότι είχα καλέσει την Ανοιχτή Γραμμή Nάταλι Κιν, αλλά στο βάθος ακουγόταν ένα πλυντήριο πιάτων να δουλεύει στο φουλ. Η γυναίκα με πληροφόρησε επίσης ότι, απ’ όσο ήξερε μέχρι στιγμής, η έρευνασυνεχιζόταν ακόμηστοΒόρειοΔάσος. Όσοι ήθελαν να βοηθήσουν έπρεπε να παρουσιαστούν στην είσοδο του βασικού δασικού δρόμου έχοντας μαζί τους νερό. Η θερμοκρασία αναμενόταν να κυμανθεί στα συνηθισμένα επίπεδα. Στο σημείο που μου υποδείχτηκε, τέσσερα ξανθά κορίτσια, με