Ακόμα και τα άγρια σκυλιά

I A N R A N K I N 24 Η Κλαρκ έριξε μια ματιά προς τον Σάικς. Εκείνος της έκλεισε το μάτι, που σήμαινε ότι κάτι είχε συμβεί στο Χάουντεν Χολ. Οπωσδήποτε κάτι είχε συμβεί στο Χάουντεν Χολ. «Πρέπει επίσης να περάσουμε από μικροσκόπιο το σπίτι και ό,τι περιέχει» συνέχισε ο Πέιτζ. Η Κλαρκ καθάρισε τον λαιμό της δυνατά, κάνοντάς τον να σταματήσει. «Όποτε θέλετε μπορείτε να μοιραστείτε τα νέα μαζί μας, κύριε» τον παρότρυνε. «Γιατί έχω αρχίσει να πιστεύω ότι δεν θεωρείτε πια ότι ήταν διάρρηξη υπό το καθεστώς πανικού». Της κούνησε το δάχτυλο: «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να αποκλείσουμε αυτήν την πιθανότητα. Από την άλλη, όμως, τώρα πια έχουμε αυτό». Έβγαλε μια κόλλα χαρτί από την εσωτερική τσέπη του κοστουμιού του. Ήταν μια φωτοτυπία. Η Κλαρκ, η Έσον και ο Όγκιλβι μαζεύτηκαν γύρω του για να τη δουν καλύτερα. «Διπλωμένο μέσα στο πορτοφόλι του θύματος, χωμένο πί­ σω από μια πιστωτική κάρτα. Κρίμα που δεν το προσέξαμε νωρίτερα, αλλά το ίδιο κάνει...» Η φωτοτυπία έδειχνε ένα σημείωμα γραμμένο με κεφαλαία γράμματα σε ένα απλό χαρτί διαστάσεων 13 επί 7,5 εκατοστά: « ΘΑ ΣΕ ΣΚΟΤΩΣΩ ΓΙ’ ΑΥΤΟ ΠΟΥ ΕΚΑΝΕΣ ». Βαθιά εισπνοή, ακολουθούμενη από μερικές στιγμές απόλυτης σιωπής, την οποία διέκοψε ο Τσάρλι Σάικς με ένα ρέψιμο. «Προς το παρόν αυτό το κρατάμε για μας» προειδοποίησε ο Πέιτζ τους παρευρισκόμενους. «Αν πέσει στα χέρια κανενός δημοσιογράφου, ακονίζω το τσεκούρι μου. Κατανοητό;» «Αυτό τα αλλάζει όλα όμως» είπε ο Ρόνι Όγκιλβι. «Τα αλλάζει όλα» παραδέχτηκε ο Πέιτζ με ένα αργό, στα­ θερό νεύμα.