Ακόμα και τα άγρια σκυλιά

Α Κ Ο Μ Α Κ Α Ι Τ Α Α Γ Ρ Ι Α Σ Κ Υ Λ Ι Α 19 Επισκεπτόταν τη λέσχη του στην Πρίνσιζ Στριτ τις πιο πολλές μέρες για να διαβάσει τις εφημερίδες και να λύσει όσο περισ­ σότερα σταυρόλεξα μπορούσε να βρει. «Διάρρηξη που πήγε στραβά» είχε δηλώσει το αφεντικό της Κλαρκ, ο αρχιεπιθεωρητής Τζέιμς Πέιτζ. «Ο δράστης δεν περιμένει ότι κάποιος θα είναι στο σπίτι. Πανικοβάλλεται. Λήξις». «Αλλά γιατί να τον στραγγαλίσει κι ύστερα να αρχίσει να τον χτυπά πάλι, αφού το θύμα είχε αποβιώσει;» «Όπως είπα, πανικοβλήθηκε. Αυτό εξηγεί γιατί ο δράστης τράπηκε σε φυγή χωρίς να πάρει τίποτα. Πιθανώς ήταν μα­ στουρωμένος και χρειαζόταν λεφτά για να αγοράσει κι άλλα ναρκωτικά. Έψαχνε τα συνήθη – τηλέφωνα και iPad, που πω­ λούνται εύκολα. Πράγματα, όμως, που δεν θα είχε στην κατο­ χή του ο ευγενής μας λόρδος. Ίσως αυτό να ενόχλησε τον άν­ θρωπό μας και να εκτόνωσε την απογοήτευσή του αμέσως και επιτόπου». «Ακούγεται λογικό». «Θα ήθελες όμως να το κρίνεις μόνη σου;» είχε πει ο Πέιτζ γνέφοντας αργά. «Εμπρός, λοιπόν». Το καθιστικό, η τραπεζαρία και η κουζίνα στο ισόγειο, τα αχρησιμοποίητα διαμερίσματα των υπηρετών και το πλυστα­ ριό από κάτω. Το πλαίσιο του παραθύρου στο πλυσταριό είχε καλυφθεί με σανίδες, το πάνελ του παραθύρου είχε αφαιρεθεί, μαζί με όλα τα γυάλινα θραύσματα, για να εξεταστούν από το Εγκληματολογικό. Η Κλαρκ ξεκλείδωσε την πίσω πόρτα και εξέτασε τον μικρό, περιποιημένο ιδιωτικό κήπο. Ο λόρδος Μίντον είχε κηπουρό, αλλά τον χειμώνα ερχόταν μόνο μια φορά τον μήνα. Είχε δώσει κατάθεση και είχε εκφράσει τη λύπη του, μαζί με την ανησυχία του ότι δεν είχε πληρωθεί για τον προηγούμενο μήνα. Ανεβαίνοντας την αθόρυβη πέτρινη σκάλα για το ισόγειο η Κλαρκ συνειδητοποίησε ότι, εκτός από μία τουαλέτα, υπήρχε μόνο ένα πιο μακρινό δωμάτιο να ελέγξει. Το γραφείο ήταν