Ακόμα και τα άγρια σκυλιά

I A N R A N K I N 18 πάνω σε ένα τραπεζάκι. Τα γράμματα στο τραπεζάκι είχαν ανοιχτεί και ελεγχθεί – ενδεχομένως από την Ομάδα Μείζονων Περιστατικών. Ανάμεσά τους υπήρχαν και τα συνήθη φυλλά­ δια, συμπεριλαμβανομένου και ενός ινδικού εστιατορίου που ήξερε στη νότια μεριά της πόλης. Ο λόρδος Μίντον δεν της είχε φανεί απ’ αυτούς που παραγγέλνουν απ’ έξω, αλλά ποτέ δεν μπορούσες να ξέρεις. Η μονάδα διερεύνησης της σκηνής του εγκλήματος είχε περάσει από το χολ ψάχνοντας για δα­ χτυλικά αποτυπώματα. Ο λόρδος Μίντον –Ντέιβιντ Μένζις Μίντον το πλήρες όνομά του– είχε σκοτωθεί πριν από δύο απογεύματα. Κανείς στη γύρω περιοχή δεν είχε πάρει χαμπά­ ρι τη διάρρηξη ή την επίθεση. Ο δράστης είχε σκαρφαλώσει σε δυο τοίχους στην πίσω πλευρά μες στο σκοτάδι, για να φτάσει στο μικρό παράθυρο του πλυσταριού που βρισκόταν στο επί­ πεδο του κήπου, δίπλα στην κλειδωμένη και αμπαρωμένη πί­ σω πόρτα. Είχε σπάσει το παράθυρο και είχε μπει μέσα. Ο Μίντον βρισκόταν στο γραφείο του στο ισόγειο. Σύμφωνα με τη μεταθανάτια εξέταση, αρχικά τον είχαν χτυπήσει στο κε­ φάλι, έπειτα τον στραγγάλισαν και κατόπιν το άψυχο σώμα του είχε δεχτεί ακόμα περισσότερα χτυπήματα. Η Κλαρκ στάθηκε στο ήσυχο, σιωπηλό χολ, προσπαθώντας να εγκλιματιστεί. Ύστερα έβγαλε από την τσάντα που είχε στον ώμο της έναν φάκελο και άρχισε να ξαναδιαβάζει το περιεχόμενό του. Το θύμα ήταν εβδομήντα οχτώ χρόνων, δεν είχε παντρευτεί ποτέ και διέμενε στην παρούσα διεύθυνση εδώ και τριάντα πέντε χρόνια. Είχε φοιτήσει στο George Heriot’s School, στο Πανεπιστήμιο Σεντ Άντριους, όπως και στο Πανε­ πιστήμιο του Εδιμβούργου. Είχε ανέβει στις τάξεις των δικη­ γόρων της πόλης μέχρι που κατέλαβε τη θέση του γενικού εισαγγελέα, διώκοντας ορισμένους από τους πιο γνωστούς εγκληματίες. Εχθροί; Στο απόγειο της καριέρας του θα είχε πλήθος εχθρούς, αλλά την τελευταία δεκαετία είχε αποτραβη­ χτεί από το προσκήνιο. Περιστασιακά ταξίδια στο Λονδίνο για να παρευρεθεί στις συνεδριάσεις της Βουλής των Λόρδων.