Αερογέφυρα

Α Ε Ρ Ο Γ Ε Φ Υ Ρ Α 13 απόπειρα συγκάλυψης ενός εγκλήματος. Ο Οπενχάιμερ σηκώ­ θηκε και είπε χαμηλόφωνα: «Ας υποθέσουμε λοιπόν ότι έχουμε να κάνουμε με ανθρωποκτονία εκ προθέσεως. Πιθανότατα κά­ ποιος ξεφορτώθηκε αυτό το πόδι στον Σπρέε. Το γνωστό κόλπο: χωρίς πτώμα δεν τεκμηριώνεται ανθρωποκτονία». «Πρέπει να έγινε κάπου εδώ, πολύ κοντά». Απαντώντας στο ερωτηματικό βλέμμα του Οπενχάιμερ, ο Βέντσελ έγινε πιο συ­ γκεκριμένος: «Το πόδι δεν έχει μείνει πολύ στο νερό, το δέρμα δεν είναι σχεδόν καθόλου ρυτιδωμένο. Και το ρεύμα του Σπρέε σ’ αυτό το σημείο είναι αρκετά αργό. Το μέλος λοιπόν δεν πρέ­ πει να έχει έρθει από μακριά. Ο δράστης το πέταξε ανάστροφα στο ρεύμα κάπου εδώ κοντά». Ο Οπενχάιμερ έστρεψε το βλέμμα προς την κατεύθυνση όπου είχε αναφερθεί ο Βέντσελ. Εκεί είδε μια μαούνα να αγκομαχάει πλάι στις καμινάδες του μεγάλου σταθμού ηλεκτροπαραγωγής Κλίνγκενμπεργκ. Οι ψηλές καμινάδες ξερνούσαν αδιάκοπα μαύ­ ρο καπνό σαν στη βάση τους να φούντωναν τα καζάνια της κόλασης. Σ’ αυτό τον ορμίσκο βάλτωνε ένα μέρος από το νερό του Σπρέε, συνεπώς έπρεπε να σκεφτούν την πιθανότητα να υπήρχαν υπόγεια ρεύματα. Ο Οπενχάιμερ αποφάσισε να ενερ­ γήσει προσεκτικά. «Δεν πρέπει να αποκλείσουμε τίποτα. Τουλάχιστον, όχι προς το παρόν. Ερευνούμε και τις δύο όχθες καθώς και όλο τον ορμίσκο». Ο Βέντσελ μόρφασε, και ο Οπενχάιμερ σήκωσε τα χέρια συμβιβαστικά. «Ξέρω, πρέπει να το κρατήσουμε σε πλαίσιο πρακτικά θεμιτό. Ας επικεντρωθούμε πρώτα στον άμεσο περί­ γυρο και βλέπουμε πού θα μας βγάλει». Ύστερα από αυτές τις εντολές, ο Οπενχάιμερ και ο Βέντσελ άρχισαν να σκαρφαλώνουν με κόπο στο απότομο ανάχωμα της όχθης μέχρι, έπειτα από κάμποση ώρα, να τους λυπηθεί κάποιος από τους αστυνομικούς και να τους δώσει ένα χεράκι.