50 φορές που το ποδόσφαιρο άλλαξε τον κόσμο

13 ΑΠΙΘΑΝΕΣ ΠΡΩΤΙΕΣ Κανείς δεν είναι βέβαιος πότε οι άνθρωποι άρχισαν να παίζουν πο- δόσφαιρο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι στην Κίνα πριν από δύο χιλιετίες παιζόταν ένα παιχνίδι με μπάλα. Ένα παρόμοιο άθλημα παιζόταν στην Ιαπωνία τον 7o αιώνα μ.Χ. Γνωρίζουμε επίσης ότι παιχνίδια με μπάλα παίζο- νταν από τους αρχαίους Έλληνες, τους Ρωμαίους, τους Ινουίτ, τα τουρκικά φύλα, τους γηγενείς Αμερικανούς και Αυστραλούς, αλλά και σε ολόκληρη την Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα και… φαντάζομαι πως δε χρειάζεται να συνεχίσω! Οι κανόνες για όλα αυτά τα παιχνίδια ήταν διαφορετικοί. Η κινεζική εκδοχή, γνωστή ως κούτζου, είχε ως κύριο στοιχείο το κλότσημα της μπάλας σε ένα δίχτυ, ενώ στο ιαπωνικό παιχνίδι κεμάρι ο στόχος των παικτών ήταν απλώς να κρατήσουν την μπάλα στον αέρα χωρίς να χρησιμοποιούν τα χέρια τους. Μια που μιλάμε για μπάλες, θα πρέπει να σας πω ότι ήταν πολύ διαφορετι- κές απ’ αυτές που χρησιμοποιούμε σήμερα. Πολλές ήταν φτιαγμένες από δέρμα ζώων, σφιχτοπλεγμένα φύλλα ή ρίζες. Στη μεσαιωνική Αγγλία, όπου οι κανόνες θύμιζαν την ιαπωνική εκδοχή, χρησιμοποιούσαν ακόμα και ου- ροδόχες κύστεις γουρουνιών φουσκωμένες με αέρα!