4 3 2 1

4 3 2 1 37 των άδειων, τυπικών γεια σου και αντίο, αλλά επειδή η Φάνι επι­ δείκνυε την ίδια αδιαφορία απέναντι και στις άλλες νύφες της, τη Μίλι και την Τζόαν, η Ρόουζ δεν το έπαιρνε προσωπικά. Η Φάνι νοιαζόταν μόνο για τους γιους της, τους γιους που τη ζούσαν και ευσυνείδητα έρχονταν σπίτι της κάθε Παρασκευή βράδυ για δεί­ πνο, οι γυναίκες όμως που είχαν παντρευτεί οι γιοι της για εκείνη δεν ήταν παρά σκιές, και την περισσότερη ώρα δυσκολευόταν να θυμηθεί τα ονόματά τους. Τίποτα απ’ αυτά δεν ενοχλούσε ιδιαί­ τερα τη Ρόουζ, τα πάρε δώσε της οποίας με τη Φάνι ήταν σπάνια και ασυνήθιστα, οι αδελφοί του Στάνλεϊ όμως ήταν άλλη υπόθεση, εφόσον ήταν στη δούλεψή του και τους έβλεπε καθημερινά, και άπαξ και εμπέδωσε η Ρόουζ το εκπληκτικό δεδομένο ότι ήταν δύο από τους ομορφότερους άντρες που είχε δει ποτέ της, θεοί που έμοιαζαν του Έρολ Φλιν (ο Λου) και του Κάρι Γκραντ (ο Άρνολντ), άρχισε να αναπτύσσει μια ζωηρή αντιπάθεια προς αμφότερους. Ήταν ρηχοί και ανέντιμοι, ένιωθε, ο μεγαλύτερος Λου έξυπνος αλλά κατεστραμμένος από την τάση του να τζογάρει σε αγώνες φούτμπολ και μπέιζμπολ, και ο νεότερος ο Άρνολντ σχεδόν μισο­ ηλίθιος, ένας σάτυρος με απλανές βλέμμα που έπινε υπερβολικά και δεν έχανε ευκαιρία να ακουμπά τα μπράτσα και τους ώμους της, να ζουλά τα μπράτσα και τους ώμους της, που την έλεγε Κούκλα και Μωρό και Ομορφούλα και τη γέμιζε με μια απέχθεια που ολοένα βάθαινε. Το σιχαινόταν που ο Στάνλεϊ τους είχε δώσει δου­ λειά στο μαγαζί, και σιχαινόταν που τον κορόιδευαν πίσω από την πλάτη του και μερικές φορές και στα μούτρα του, τον καλό Στάν­ λεϊ, που ήταν εκατό φορές καλύτερός τους, και ωστόσο ο Στάνλεϊ έκανε πως δεν καταλάβαινε, ανεχόταν την κακία και την τεμπελιά και την κοροϊδία τους δίχως να βγάζει λέξη, επιδεικνύοντας τόση μεγαθυμία που η Ρόουζ αναρωτιόταν μήπως είχε κατά λάθος πα­ ντρευτεί έναν άγιο, μια από εκείνες τις σπάνιες ψυχές που δεν σκέφτονταν κακό για κανέναν, αλλά και πάλι, συλλογιζόταν, μπο­ ρεί και να μην ήταν παρά κορόιδο, κάποιος που δεν έμαθε ποτέ να υπερασπίζεται τον εαυτό του και να μάχεται. Με ελάχιστη ή