4 3 2 1

P A U L A U S T E R 30 ντηκοστή Ενάτη, φιλήθηκαν πρώτη φορά, και πρώτη φορά από όταν γνωρίστηκαν, η Ρόουζ είδε στα μάτια του Στάνλεϊ να γυαλί­ ζουν δάκρυα. Η έκβαση, βεβαίως, γράφτηκε πριν από καιρό. Όχι μόνο εμ­ φανίζεται ως καταχώριση στην πλήρη, εγκεκριμένη έκδοση του Βιβλίου της επίγειας ζωής , βρίσκεται επίσης στο Μητρώο του Μαν­ χάταν, όπου το αρχείο μάς πληροφορεί ότι η Ρόουζ Άντλερ και ο Στάνλεϊ Φέργκιουσον παντρεύτηκαν στις 6 Απριλίου του 1944, ακριβώς δύο μήνες πριν από την απόβαση των Συμμάχων στη Νορμανδία. Ξέρουμε τι αποφάσισε η Ρόουζ, οπότε ∙ το πώς και γιατί πήρε την απόφασή της όμως ήταν ζήτημα περίπλοκο. Εμπλέ­ κονταν πολλά στοιχεία, το καθένα σε συμφωνία και αντίθεση με τα άλλα, και επειδή ήταν διχασμένη για όλα τους, κατέληξε να είναι μια δύσκολη, βασανιστική εβδομάδα για τη μελλοντική μη­ τέρα του Φέργκιουσον. Πρώτον: Ξέροντας ότι ο Στάνλεϊ τον λόγο του τον κρατούσε, κλοτσούσε στη σκέψη να μην τον ξαναδεί. Καλώς ή κακώς, μετά τη Νάνσι ο Στάνλεϊ ήταν τώρα ο καλύτερός της φίλος. Δεύτερον: Ήταν ήδη είκοσι ενός, αρκετά νέα ακόμη για να θεωρείται νέα, αλλά όχι τόσο νέα όσο οι περισσότερες νύφες τότε, εφόσον δεν ήταν ασυνήθιστο οι κοπέλες να φορούν το νυ­ φικό στα δεκαοκτώ ή τα δεκαεννιά, και το τελευταίο πράγμα που ήθελε η Ρόουζ ήταν να μείνει ανύπαντρη. Τρίτον: Όχι, δεν τον αγαπούσε τον Στάνλεϊ, ήταν όμως αποδεδειγμένο γεγονός πως δεν ήταν ευτυχισμένοι όλοι οι γάμοι από έρωτα, και σύμφωνα με κάτι που είχε διαβάσει κάπου, οι γάμοι από προξενιά που ήταν συνηθισμένοι σε παραδοσιακές ξένες κουλτούρες δεν ήταν λιγό­ τερο ή περισσότερο ευτυχισμένοι από τους γάμους στη Δύση. Τέταρτον: Όχι, δεν τον αγαπούσε τον Στάνλεϊ, η αλήθεια όμως ήταν πως κανέναν δεν μπορούσε να αγαπήσει, όχι με τη Μεγάλη Αγάπη που είχε νιώσει για τον Ντέιβιντ, εφόσον η Μεγάλη Αγάπη έρχεται μια φορά μονάχα στη ζωή σου, και επομένως θα έπρεπε να αποδεχτεί κάτι όχι και τόσο ιδανικό αν δεν ήθελε να περάσει την υπόλοιπη ζωή της μονάχη. Πέμπτον: Τίποτα στον Στάνλεϊ δεν