1984

Τ Ζ Ο Ρ Τ Ζ Ο Ρ Γ Ο Υ Ε Λ 14 όμως, έπρεπε να διασχίσεις έναν λαβύρινθο από συρματο­ πλέγματα, ατσάλινες πόρτες και κρυφά πολυβολεία. Ακόμα και στους διαδρόμους που οδηγούσαν στο περίφρακτο προαύ­ λιό του περιφέρονταν φύλακες με όψη γορίλα και μαύρες στο­ λές, οπλισμένοι με ρόπαλα. Ο Γουίνστον στράφηκε απότομα, παίρνοντας την έκφραση ήρεμης αισιοδοξίας που ήταν ενδεδειγμένο να υιοθετεί όταν αντίκριζε την τηλεοθόνη. Διέσχισε το δωμάτιο προς τη μικρο­ σκοπική κουζίνα. Φεύγοντας από το Υπουργείο τόσο νωρίς, είχε θυσιάσει το γεύμα του στην καντίνα, παρότι ήξερε πως δεν υπήρχε ίχνος φαγητού στην κουζίνα πέρα από ένα μεγά­ λο κομμάτι μαύρο ψωμί που έπρεπε να το φυλάξει για το αυριανό πρόγευμα. Κατέβασε από το ράφι ένα μπουκάλι άχρω­ μο υγρό με μια λιτή άσπρη ετικέτα που έγραφε ΤΖΙΝ ΝΙΚΗΣ. Ανέδιδε μια αηδιαστική, λιπαρή μυρωδιά, που θύμιζε κινέζι­ κο ποτό από ρύζι. Ο Γουίνστον γέμισε σχεδόν ως τα χείλη ένα φλιτζάνι, προετοίμασε τον εαυτό του για το επερχόμενο σοκ και το κατάπιε σαν φάρμακο. Στη στιγμή, το πρόσωπό του κοκκίνισε και δάκρυα κύλη­ σαν από τα μάτια του. Το ποτό ήταν σαν νιτρικό οξύ, και το χειρότερο, με το που το κατάπινες, είχες την αίσθηση ότι σε χτυπούν κατακέφαλα με λαστιχένιο κλομπ. Αμέσως μετά, ωστόσο, το κάψιμο στο στομάχι του καταλάγιασε και ο κόσμος άρχισε να μοιάζει πιο ευχάριστος. Πήρε τσιγάρο από ένα τσα­ λακωμένο πακέτο με την επιγραφή ΤΣΙΓΑΡΑ ΝΙΚΗΣ· απρόσε­ κτος, το κράτησε κατακόρυφα κι όλος ο καπνός άδειασε στο πάτωμα. Με το επόμενο ήταν πιο προσεκτικός. Επέστρεψε στο σαλόνι και κάθισε σ’ ένα μικρό τραπέζι στ’ αριστερά της τηλεοθόνης. Από το συρτάρι του τραπεζιού έβγαλε έναν κον