Σύντομη ιστορία της Ευρώπης

[21] Η ΕΥΡΩΠΗ ΤΗΣ ΑΡΧΑΙΟΤΗΤΑΣ ΚΑΙ ΤΟΥ ΜΕΣΑΊΩΝΑ ματικές εξισώσεις που περιέγραφαν τη σύνθεση της ύλης και την κίνησή της. Οι Έλληνες συχνά έπεφταν έξω στις εικασίες τους, πολύ έξω. Η βασική διαίσθησή τους ότι οι απαντήσεις θα έπρεπε να είναι απλές, βασισμένες στη λογική και στα μαθηματικά, θα μπορού- σε να ήταν και αυτή εσφαλμένη, αποδείχθηκε όμως σωστή. Αυ- τή είναι η σπουδαιότερη κληρονομιά που ο ευρωπαϊκός πολιτι- σμός εξακολουθεί να οφείλει στους αρχαίους Έλληνες. Μπορούμε να εξηγήσουμε γιατί οι αρχαίοι Έλληνες ήταν τό- σο ευφυείς; Δεν νομίζω ότι μπορούμε. Υποτίθεται ότι οι ιστορι- κοί είναι σε θέση να εξηγούν πράγματα, όταν όμως έρχονται αντιμέτωποι με τα σημαντικά –όπως, παραδείγματος χάρη, γιατί υπήρχαν στις μικρές πόλεις-κράτη μυαλά τόσο λογικά, τόσο οξυδερκή, τόσο διεισδυτικά– δεν έχουν καμιά πειστική εξήγη- ση. Το μόνο που μπορούν να κάνουν οι ιστορικοί, όπως και κάθε άλλος, είναι να αναρωτιούνται. Ιδού τώρα και άλλο ένα θαύμα. Ερχόμαστε στο δεύτερο στοι- χείο του ευρωπαϊκού μείγματος. Οι Εβραίοι πίστευαν ότι υπάρ- χει μόνο ένας θεός, μια άποψη πολύ ασυνήθιστη. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι είχαν την ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση ότι υπήρχαν πολλοί θεοί. Οι Εβραίοι είχαν μια πεποίθηση ακόμα πιο σπάνια, ότι αυτός ο ένας θεός έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον γι’ αυτούς∙ ότι αποτελούσαν τον περιούσιο λαό του Θεού. Σε αντάλλαγμα, οι Εβραίοι όφειλαν να υπακούν στον νόμο του Θεού. Ο νόμος βασιζόταν στις Δέκα Εντολές που έδωσε στους Εβραίους ο Μωυσής, ο οποίος τους είχε οδηγήσει έξω από την αιχμαλω- σία και την Αίγυπτο. Οι χριστιανοί διατήρησαν τις Δέκα Εντο-