Περί φιλίας

44 ΠΕΡΙ ΦΙΛΙΑΣ για την αρετή συνεπάγεται ότι δεν νοιάζομαι για τον ίδιο κα­ θαυτόν. Αναλογιστείτε, δεύτερον, ότι υπάρχουν όλων των ειδών τα καλά πράγματα που μπορώ να ευχηθώ για σένα αν η σχέση βασίζεται στο όφελος ή στην ηδονή: περισσότερο χρήμα, ένας καλός γάμος, ένα έπαθλο. Μπορώ να είμαι χαρούμενος για σένα ακόμη και αν δεν αποκομίσω πρόσθετο όφελος ή ηδονή από την καλοτυχία σου – στον βαθμό που εξακολουθείς να μου προσφέρεις ό,τι πρόσφερες εξαρχής ως έναυσμα για τη σχέση μας. Εφόσον λοιπόν δεν επωφελούμαι από τα νέα σου πλούτη ή από τον γάμο σου, αυτό δείχνει ότι επιθυμώ το καλό σου όχι μόνο για το δικό μου καλό, αλλά επίσης και για το δικό σου. Όμως και άλλα καλά πράγματα μπορεί να συμβούν σ’ εσένα, τα οποία είναι ενάντια στα δικά μου συμφέροντα: τα νέα σου πλούτη μπορούν να σε συστήσουν σ’ έναν νέο κοινωνικό κύκλο έτσι ώστε να μη νοιάζεσαι για την ευημερία μου. Εφόσον αξιο­ λογώ ό,τι σε ωφελεί στον βαθμό που είτε προωθεί είτε τουλά­ χιστον δεν συγκρούεται με τα δικά μου συμφέροντα, ούτε θα επιθυμήσω ούτε θα σε βοηθήσω να τ’ αποκτήσεις. Σε σχέσεις ηδονής ή οφέλους, αυτό που καθορίζει τι θα επιθυμήσω ή τι δεν θα επιθυμήσω για σένα, τελικώς καθορίζεται από τα δικά μου συμφέροντα. Έτσι θα επιθυμήσω το καλό σου ακόμη και αν η ευημερία σου δεν προσθέτει τίποτε στη δική μου· γι’ αυτό επιθυμώ το καλό σου και όχι μόνο για μένα. Παρά ταύτα δεν επιθυμώ το καλό σου για σένα καθαυτόν. Αυτό είναι κάτι το οποίο μόνο οι ενάρετοι φίλοι μπορούν να κάνουν. Αν η σχέση μας βασίζεται στο όφελος ή στην ηδο­ νή, κάτι μπορεί να είναι απολαυστικό ή ωφέλιμο και γι’ αυτόν τον λόγο καλό, αλλά μόνο για τον έναν από μας και όχι για τον