Μίσος και αίμα

M I Σ Ο Σ Κ Α Ι Α Ι Μ Α 21 σε λιγότερο από μία ώρα, ήτοι στις 8.10. Το αεροπλάνο μετα- φέρει συνολικά εκατόν εξήντα τρεις επιβάτες, και η αστυνομία της Nέας Υόρκης επέλεξε να μη γνωστοποιήσει στο πλήρωμα την κατάσταση. Αυτή τη στιγμή, λοιπόν, έχουμε απόλυτη άγνοια για την ταυτότητα του δράστη, κάτι που δεν πρέπει να είναι και τόσο περίεργο, μια που εδώ και είκοσι χρόνια παίζει κρυφτού- λι με το FBI και παραμένει ασύλληπτος. Υπάρχουν, βέβαια, κάποιες ελπίδες να μάθουμε το όνομα με το οποίο ταξιδεύει προτού προσγειωθεί το αεροπλάνο. Έχω ανοιχτή γραμμή επι- κοινωνίας με έναν ειδικό πράκτορα ονόματι Λάρνερ στη Nέα Υόρκη, και ως εκ τούτου χρειαζόμαστε δύο παράλληλα σχέδια. Πρώτον: αν μας δοθεί εγκαίρως το όνομα, υπάρχει κίνδυνος συμπλοκής. Δεύτερον: αν δεν μας δοθεί εγκαίρως το όνομα, πρέπει να μπορέσουμε να ξεχωρίσουμε ανάμεσα από εκατόν εξήντα τρεις επιβάτες έναν ασύλληπτο κατά συρροήν δολοφόνο του οποίου τα μοναδικά γνωστά χαρακτηριστικά είναι: λευκός, άντρας και πιθανώς πάνω από σαράντα πέντε ετών». O Χουλτίν σηκώθηκε και ανέβασε το φερμουάρ του μπουφάν του κρύβοντας το πιστόλι κάτω από τη μασχάλη του. Έσκυψε μπροστά. «Η όλη υπόθεση είναι, στην πραγματικότητα, πολύ απλή» είπε ήρεμα. «Αν αποτύχουμε, η Σουηδία θα έχει στο έδαφός της τον πρώτο γνήσιο αμερικανό κατά συρροήν δολοφόνο. Ας το αποφύγουμε, λοιπόν». Μετά κατευθύνθηκε προς το ελικόπτερο που τους περίμενε, λέγοντας ταυτόχρονα τα ακόλουθα σοφά λόγια: «O κόσμος μικραίνει, κυρίες και κύριοι. O κόσμος μικραίνει».