Μικρές φωτιές παντού

C E L E S T E N G 20 «Όλοι ξέρουμε πως είναι τρελάρα» συνέχισε ο Τριπ ακου­ μπώντας στην πόρτα του αυτοκινήτου. «Μια ζωή τα βάζεις μαζί της» είπε ο Μούντι. « Ίσως γι’ αυτό κάνει τρέλες ». Στην απέναντι πλευρά του δρόμου, άρχισαν να τυλίγουν τις μάνικες. Τα τρία παιδιά των Ρίτσαρντσον κοιτούσαν τους πυροσβέστες καθώς άφηναν τα τσεκούρια τους κι έβγαζαν τα κίτρινα καπνισμένα πανωφόρια τους. «Κάποιος πρέπει να πάει κοντά στη μαμά» πρότεινε η Λέξι, αλλά κανείς δεν κουνήθηκε. Μετά από ένα λεπτό, ο Τριπ σχολίασε: «Μόλις η μαμά και ο μπαμπάς βρουν την Ίζι, θα την κλείσουν στο ψυχια­ τρείο για όλη της τη ζωή». Κανείς δεν το συνδύασε με την πρόσφατη αναχώρηση της Μία και της Περλ απ’ το σπίτι της Γουίνσλοου Ρόουντ. Η κυρία Ρίτσαρντσον, παρακολουθώντας τον αρχιπυρο­ σβέστη που κρατούσε σχολαστικά σημειώσεις σ’ ένα ντοσιέ με πιάστρα, είχε λησμονήσει εντελώς τις πρώην ενοικιά­ στριές της. Δεν το είχε αναφέρει καν στον άντρα της, ούτε στα παιδιά της · ο Μούντι είχε ανακαλύψει την απουσία τους νωρίτερα το πρωί, αλλά δεν ήξερε τι να υποθέσει. Στο βάθος της Πάρκλαντ Ντράιβ, η μικρή μπλε κουκκίδα της BMW του πατέρα τους άρχισε να πλησιάζει. «Γιατί είσαι τόσο σίγουρος ότι θα τη βρούνε;» ρώτησε ο Μούντι.