Η γεροντοκόρη

Η ΓΕΡΟΝΤΟΚΟΡΗ | 25 όσο διαρκούσε η καταιγιστική αυτή µωρολογία, εκείνος έφερ- νε στο µυαλό του τα πιο καυτά κεφάλαια της ερωτικής του περιπέτειας µε την πριγκίπισσα Γκορίτζα. Έχει σκεφτεί ποτέ κανείς, άραγε, τι υπηρεσίες µπορεί να προσφέρει στην κοι- νωνία ένα ξεθωριασµένο αίσθηµα, πόσο κοινωνικός και χρή- σιµος µπορεί να αποδειχτεί ο έρωτας; Έτσι εξηγείται λοιπόν γιατί ο ιππότης συνέχιζε να είναι το χαϊδεµένο παιδί της πό- λης, παρόλο που συνεχώς κέρδιζε στα χαρτιά και ποτέ δεν έφευγε από ένα σαλόνι µε κέρδη λιγότερα των έξι περίπου λιβρών. Οι απώλειές του, τις οποίες άλλωστε φρόντιζε να διατυµπανίζει, ήταν εξαιρετικά σπάνιες. Όλοι εκείνοι που τον είχαν γνωρίσει οµολογούν πως ποτέ και πουθενά, ούτε καν στο αιγυπτιακό µουσείο του Τορίνου, δεν είχαν συναντήσει µούµια τόσο ευγενική. Σε καµία χώρα του κόσµου ο παρα- σιτισµός δεν εµφανίστηκε µε µορφή τόσο χαριτωµένη. Ποτέ τέτοιος υπέρµετρος εγωισµός, άξιος πιστής φιλίας, δεν απο- δείχθηκε τόσο πολύ εξυπηρετικός ή τόσο ελάχιστα προσβλη- τικός όσο στο πρόσωπο αυτού του ευγενούς. Αν κάποιος πή- γαινε και παρακαλούσε τον κύριο Ντε Βαλουά να του κάνει µια µικρή χάρη για κάποιο θέµα που τον είχε αναστατώσει, αυτός ο κάποιος έφευγε καταγοητευµένος από το σπίτι του και, κυρίως, πεπεισµένος πως ο καλός ιππότης δεν µπορού- σε να τον βοηθήσει καθόλου στο θέµα του ή πως, αν ανακα- τευόταν, θα έκανε τα πράγµατα πολύ χειρότερα.